“中村真一郎 <頼山陽とその時代＞を読んで”

　この本は内容豊富な伝記文学でしたが、頼山陽そのひとよりも、まわりの文人の情熱に感心して、子供たちにもその情熱を伝えたいと思い、また私自身を反省して、短い感想文を書きました。やはり、何かを求めて行動する人間の情熱にはすばらしいものがあると思います。
旧い文章ですが、そのままコピーしました。

村田茂太郎　２０１２年３月９日
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　この本は、膨大な内容を持った、非常に面白い本だが、ここで私はこの本の紹介や批評をするつもりはない。この本を読んで知った事実の中で、私が一番感心したことについて書こうとするものである。つまり、頼山陽に限らず、当時の知識人の交友の細やかさということである。

　この本には、頼山陽という有名な文筆家・漢詩人をめぐる人物像が沢山描かれている。彼の師・弟子・論敵と、ほとんど幕末に近い日本の漢学の知識人たちすべてが登場する。私が最も感心したのは、これらの知識人達が、師弟や友人同士の交友において、実に繊細で暖かく人間的な関係を維持していたということ、そして、自分の知識と交友を増やすためには、百里千里を遠しとしないで、こまめに歩き続け、訪問し続けたということである。それが既に知っている人に対してだけ行われたのではなく、全く未知な人に対しても、どこそこにすぐれた学者が居ると聞いただけで、九州の端まで訪ねていくということが、ほとんど、日常的に行われていたということが、私を驚嘆させた。

　彼らの人間的交友と新しい知識と学問への貪欲なまでの情熱は、私の心を激しく打つ。その性急さと直截さとを私はうらやましくも思う。当時としては、多分、それが、日常あたりまえのことであったのであろう。今ほど、書籍も自由に手に入らない時代にあって、壮大な気宇を持った若者たちにとって、目的に達するための苦労などは、なんでもない当たり前のことであったに違いない。迎える師匠達も、気に入れば徹夜での討論も辞さなかった。そこには、虚偽が入り込む余地がない。日本の将来への想いと、そのための学問への純粋な情熱だけが燃えていた。自分が本当に好きになった、尊敬し、敬愛する人に会いに行くためには、どのような障壁も辞さず、ただスグに直接に行動に移せた彼らの生き方は潔く、羨望の念が沸くのを禁じえない。

　私自身、今まで、直接会って、話しを聞きたいと願った人が何人か居た。しかし、私には、江戸の武士たちのような勇気は無かった。気が小さかったというか、ただの一愛読者が、面会を申し込んでいたのでは、会うほうも大変に違いないと、いつも、勝手に相手の身になって考え、結局、何もしないで終わってしまった。そして、８３年の３月を迎え、７月を迎えた。８３年の３月１日は小林秀雄が亡くなった日である。

　私は工学部を３年の途中で退学し、もう一度、受験勉強をしなおして、文学部へ入学した。この転換を生む原動力となったものは、小林秀雄の本であった。今では、私の工学部時代というのは、まさに自己探求の時代であり、とても重要な意味を持っていたことが分かっている。しかし、いずれにせよ、私は、小林秀雄に私淑する中で開かれた地平に向かって、とびだしたわけなのだ。名著“無常といふ事”や“モオツアルト”を数十回、それこそ暗唱してしまうほど読み親しんだ結果であった。そして、いつの間にか、私の内部で小林秀雄に直接会いたいという希望が、単なる愛読者としてでなく、小林秀雄論執筆という形で行いたい、というような願望にかわっていった。そのために、かえって、素直に、一愛読者として会いに行く機会を永遠になくしてしまった。没後、新潮社から追悼特集号が出版され、そこに、載せられた小林秀雄の講演を読んで、私は彼がテレパシーや予知等の心霊現象に興味を持っていた事を知った。この超心理学の西洋の文献を沢山読んでいる私は、きっと、この領域において、小林秀雄と楽しい会話がもてたに違いないと、本当になくした機会が惜しまれる。

　８３年７月１１日には、サンタ・バーバラ在住の探偵作家ロス・マクドナルドが亡くなった。６７歳という若さであった。このことについては、既に“探偵小説の読み方（１）”で、書いておいた。ハードボイルド探偵小説の最高峰として、不滅の私立探偵リュー・アーチャーを創造したこの人物には、いつか会いたいと思っていた。私は１９編に及ぶ、彼のアーチャーもの探偵小説を全部読了していた。私に、探偵小説のすぐれた作品について問いあわせる友人たちには、必ず、ロス・マクドナルドを筆頭に推薦していた。私はLAに居て、彼はサンタ・バーバラに戦後ずっと住んでいることもわかっていた。そして、８２年１１月にサンタ・バーバラまでドライブしたときにも、ここに、ロス・マクドナルドがいるのだがと思いながら、会いに行けなかった。この場合も、私は、もう一度、全作品を読み返して、英文または日本文でロス・マクドナルド論を書いてから、会いにいこうと考えていたのである。

　どうして、こうであったのか。多分、私はあまりにも気位が高すぎて、単なる愛読者という状態に居ること、或いは、そう相手に思われることに耐えられなかったのであろう。そして、いつも自分勝手に、相手に迷惑と思われる会い方はしたくないと考えて、結局、何もしないで過ごすことになってしまった。

 これでは、いけないと思う。あつかましい奴だと思われてもかまわない、恥知らずだと思われてもよい、自分が本当に好きで、会いたいと思えば、遠慮せずに行動に移さなければならない。生きているうちに会っておかないと、チャンスは二度とやってこないかもしれない。今、私は、そう思う。そして、“頼山陽とその時代”を読んで、感銘したのも、まさに、江戸後期の知識人たちは、己の意志と願望に忠実に行動し、しかも、彼らは即座に行動することが出来たということであった。

（完了）１９８４年５月９日　執筆