Nicholas Sparks ニコラス・スパークス「The Notebook」を再読して
私のもっているPaperbackを見ると、この本が出版されたのは１９９６年。Paperback初版は１９９７年１０月。 私が購入して次の日に読み終わったのが１９９８年１月１２日と記されている。
Nicholas Sparksは、この本がベスト・セラーになって以来、続々とベスト・セラーを生み出し、そのいくつかは映画にもなった。「Love Story」を主題とした小説家の中ではすでに信頼できる作家として定評を確立している。
映画、「The Notebook」、「Message in a Bottle」、「A Walk to Remember」、「Nights in Rodanthe」、「Last Song」など。映画は８か９、作成されたようだ。
私も何冊か、出ると、それぞれすぐに購入して読み終わっていた。
しかし、ほかの小説のあらすじは覚えているのに、この本がどういう内容であったか、記憶にないので、Movieをまず見てみた。Love Storyはよく似た話が多いので、どれであったかわからなくなっていたわけであった。
この映画は名作であった。最初のほうのストーリーの展開は気に入らなかったが、あとはすばらしく、全体としてよくできていた。
そして、今日、「The Notebook」の二度目を読了した。読んでみて、映画はよくできていると感心した。特に、老年のカップルを演じたGena RowlandsとJames Garnerは見事であった。まさに原作に忠実なといえる展開であった。最初の場面・カーニバルで若者が示す態度（Aggressiveで無理強いを強いるような態度）は気に入らなかったが、そしてそれは原作にはない場面であったが、二人の若者がデートに入っていくきっかけを生み出すために新しく設定されたものであろう。
「A Walk to Remember」でも、最初の場面は原作にはなかったものだが、映画としてのリアルさをもたせるために、シナリオ・ライターがセットしたという。
ともかく、再読してみて、これは第一作目であったが、今では数多いNicholas SparksのLove Story関係の書物の中でもベストに属するのではないかと思った。
テーマは二つであると今思う。「愛の貫徹」と「アルツハイマーとの格闘」である。
Rich金持ちとPoor貧乏人の違いのある男女の間に生まれた愛情が、その経済的・社会的環境の中で引き裂かれていくというのは、Love Storyの常套のテーマである。このブログでもすでに「Gazebo」や「The Best of Me」などを紹介した。
この「The Notebook」もそのひとつであるが、展開がみごとである。
この物語は３つの年代でできあがっている。現在（１９９５年ごろ）、１９３２年、１９４６年である。８０歳の老人がSpecial Careの病院に自分も入っているのであるが、別の部屋にいる、年老いた女性を訪れる場面からはじまる。老人はNotebookをその女性に読んで聞かせることを日課のようにしており、それがこの本の題名となっている。
話は１９３２年に始まる。どうやら若者は１７歳、少女は１５歳らしい。女性のほうは金持ちの娘でいわば別荘にひと夏を過ごしにきていて、若者と親しくなるというありふれた話である。少女にとっては、はじめてのまじめな恋愛体験であり、また自然に溶け込んだような生き方に魅力を感じたわけである。しかし、経済的・社会的な環境の違いで、ふたりは別れていく。男のほうは毎日手紙を書くが、一度も返事が届かない。そのはずで、母親が毎日、郵便受けをチェックして、娘に知らせないで隠してしまうからである。娘はReal Loveをなくした悲しさをまぎらわせるために、ちょうど第二次世界大戦にアメリカが参戦したころから看護婦として傷ついた兵士の面倒をみるようになり、そのうちに兵士の一人から好かれて、婚約・結婚という方向に展開し、あとしばらくで、結婚式というときに、昔、親しんだ男のRemodelした家の写真とその男の話が新聞の一面に出ているのに気がつき、結婚式できる衣装をトライしていた彼女は気を失って倒れてしまう。異常な気分の高まりを体験した彼女は決意をする。だまって、結婚式の準備で疲れたから、ちょっと休みに行くといって、車で、昔の男友達のいるはずの方向に向かう。これが、１９４６年ごろ。戦争を無事終えて生還した男が、昔、廃墟であった家を買い取ってRemodelすると彼女に言っていたことを実現したわけであった。
１４年経っていた。女性のほうは２９歳になり、結婚予定の相手はAttorneyで、南部の州の名家出身の金持ちで、結婚式にはGovernorやSenatorなども参加すると決まっていた。男は彼女以上の女性はみつからないと信じるほどであるが、なにしろ弁護士稼業が多忙で、女の気持ちを斟酌する余裕を持たない。女は昔、絵を描き、大学もArtまで専攻したくらいだが、今は恋人をなくして以来、特に自分の欲望を主張する意思もない。
女は昔の恋人のいる町のホテルに宿を取り、車で男の家のあるほうに向かう。そして、男と再会し、お互いの現在を語り合う。はじめに結婚がもうすぐだということ、どういう男と結婚するのかということまであかしてしまう。そのほうが、安全であるだろうと（？）思ったらしい。その日はDinnerだけで終わったが、次の日にも会い、ボートですばらしいところに案内され、夕立にあって、だんだん二人の中は自然と溶け合うことになる。この日はもうホテルに帰らずに男と愛情に満ちた自然な関係にとけこんでいく。次の日、ふたりが仲良くすごしていると、訪問者があった。なんと母親がやってきたのだ。母親は娘とは一見うまくいっていないように見えたが、自分は娘を愛しているし、娘が急に新聞を見て態度が一変したのに、何が起こったかすぐに気がつき、まあ、追いかけてきたわけである。自分が仲を裂いたようなものだが、母親としては一時的なPuppy Loveだと思っていたわけであったが、娘の愛情が本物だったらしいと気がつき、気になったのである。しかし、母親は、無理強いして、上流社会の一員になるはずの弁護士との結婚を勧める気はないという。娘が自分で決めることだと。母親は、昔、男から毎日のごとく届いた手紙を娘にみせなかったわけだが、捨てたわけではなく、今その束を娘に渡し、自分は娘のためを思って見せなかったのだといいわけをする。ここで、映画では母親がブルーカラーの年配のおとこが働いているところへ娘を乗せてドライブし、自分は愛したブルーカラーの男を選ばないで、金持ちの男を選んだということをわからせる場面がある。原作にはなかったようだ。母親は娘から見れば、あきらかにHappyな結婚生活を選んだとは、子供のころから思っていなかった。母親自身、自分が金持ちを選んだが、その結婚がHappyであったとは思っていない。
２９歳の女はどちらをえらぶか、愛としてはまちがいなく、この昔愛したおとこだが、今の婚約者は悪い男ではない。人間的にも家柄も将来性もすべてすばらしく、男自体、親切でやさしい、よい男であるのはまちがいない。どこにも欠点はない。そこで、泣きながら、昔の恋人とわかれて、女を捜して、抗争中の裁判を延期してもらってまで、女性を探しに来たという婚約者に会うためにホテルにもどる。婚約者の車があり、覚悟をして会いにゆく。ここで、いったん話は途切れる。娘はどちらを選んだのか？
そこで話は現在にもどるわけである。どうやら、この８０歳になる男は愛した妻と４９年目の記念日を迎えようとしている。男の名はNoahといい、女はAllieと呼ばれていた。この老人が会いに行く女性も、時には、このNotebookを読んでくれている男が、自分が昔愛した男Noahであると気づき、自分がこのNotebookでAllieと呼ばれている女性だと感じることはある。医者はアルツハイマーが進行して、どんどん脳細胞が破壊され、何も見分けがつかなくなるという。男はそれにもかかわらず、毎日、Soul Mateである妻のところにゆき、Notebookを読み上げながら、二人のLove Storyを語り続けるわけであった。そこで、この男女が、主人公NoahとAllie、つまり女性Aliieは、あの決定的な日にホテルで話し合い、結局、選んだのは昔の恋人のほうであったとわかることになる。二人は子供と孫にめぐまれ、彼女も絵画の天分を生かして、アメリカだけでなくヨーロッパの美術館にも飾られるほど世界的に有名なArtistに成長したということがわかる。そんな彼女のそばには、いつもおおらかでやさしく愛情に満ちた夫Noahがいたということがわかる。
Noahも今では健康ではなく心臓も悪く、歩くのも大変であるが、アルツハイマーで夫と気づかない日が多くなる妻をNursing Homeの彼女の部屋に毎日訪れ、Notebookを読んで、自分の名前すらわからなくなっている彼女に、すばらしかった思い出をよみがえらせようと努力し、そして、そういう努力がみのり、AllieがNoahと呼んで一緒になったときに、二人に死が訪れる。（まちがい。このときに死んだわけではなく、アルツハイマーの後期でなにもわからないはずのAllieがNoahにこたえて彼の名前をつぶやき、彼としては至福の満足を感じながら、Allieのよこに添い寝したというところで終わる。しかし、Allieに最後の意識がよみがえったということは、このときにAllieのほうは安らかに死んでいったということかもしれない。今、私はこの小説の続編とも言える「The Wedding」を読んでいる。Allieが亡くなってすでに５年ほどたち、Noahのほうはともかく、がんばって生きているということで、話は彼ら（AllieとNoah)の娘の一人（Jane)とその夫（Wilson)、そして彼らの娘の一人（Anna)のWeddingをめぐる話が展開し、なかなかよい。追記：２０１３年１２月４日）。
（追記：２０１３年１２月７日。きのう、LAPLーLos Angeles Public Library からもう一度 The Notebook DVDを借りてきて、見直した。わたしの最初の印象・記憶はまちがいでなかった。ふたりは同じベッドに横たわって、安らかに眠ったようにして死んでいるのを看護婦が見つけた、というところで終わっていた。したがって、この映画の続編はありえないわけである。映画が原作どおりでないのは普通であり、限られた時間で、まとまった話を展開しようとすれば、かなりの変更も強いられる。映画では１９４０年に１７歳のAllison（Allie）が愛する男をみつけ、そのあと、引き裂かれたようなかたちで、離れ離れになってしまう。３６５日手紙を書き続けたNoahは、一通も返事が来なかったため、あきらめて最後の手紙を書いて、ちょうど、第二次大戦がはじまり、アメリカも参戦したため、自ら進んで軍隊に入る。彼の親友も一緒に行動していたが、最後に戦死し、Noahは無事にもどり、Plantationを購入し、Remodelし、という具合に話がすすみ、１９４６年に再会ということになる。別れてから再会するまでは６年である。そうすると、The Weddingでも重要な役割をはたしていた、１４年間別れていても真実の愛情はかわらなかったというような話が展開できなくなる。ともかく、映画もよかったが、原作はVery Goodであり、そのSequelともいえる The Wedding もVery Goodであった。この両方の本には、特にEvil悪質な人間も状況もあらわれず、心穏やかに読み進めるられる、すばらしい本であった。一方、同じ作者の「Safe Haven」は、暴力的で異常な夫から苦労して逃げ出してきた若い女性が、いい伴侶を見つける話であるが、この自分の好みのためには、すべてに破壊的に、暴力を振るう男を描いた場面が出てきたあと、私は読む気がしなくなり、まず最後のページを見て、一応、Happy Endingになっているのをたしかめ、そのあと、まずMovieをみてみようと、またLAPLからDVDを借り出して、映画を見た。映画はもちろん原作とは違うわけであるが、一応、納得して、今度は原作を全部その日に読み終わった。もちろん原作のほうが映画よりすぐれていたが、この本は私の好きなものではなかった。Evilなものが存在するのがこの現実であり、そのため、みな苦労をし、悲劇が出現しているわけであるが、わたしはやはりFairytale的なものの方が好きである。女・子供が苦労する小説・映画は読むのも見るのも耐え難い。）
（追記：２０１３年１２月７日。きのう、LAPLーLos Angeles Public Library からもう一度 The Notebook DVDを借りてきて、見直した。わたしの最初の印象・記憶はまちがいでなかった。ふたりは同じベッドに横たわって、安らかに眠ったようにして死んでいるのを看護婦が見つけた、というところで終わっていた。したがって、この映画の続編はありえないわけである。映画が原作どおりでないのは普通であり、限られた時間で、まとまった話を展開しようとすれば、かなりの変更も強いられる。映画では１９４０年に１７歳のAllison（Allie）が愛する男をみつけ、そのあと、引き裂かれたようなかたちで、離れ離れになってしまう。３６５日手紙を書き続けたNoahは、一通も返事が来なかったため、あきらめて最後の手紙を書いて、ちょうど、第二次大戦がはじまり、アメリカも参戦したため、自ら進んで軍隊に入る。彼の親友も一緒に行動していたが、最後に戦死し、Noahは無事にもどり、Plantationを購入し、Remodelし、という具合に話がすすみ、１９４６年に再会ということになる。別れてから再会するまでは６年である。そうすると、The Weddingでも重要な役割をはたしていた、１４年間別れていても真実の愛情はかわらなかったというような話が展開できなくなる。ともかく、映画もよかったが、原作はVery Goodであり、そのSequelともいえる The Wedding もVery Goodであった。この両方の本には、特にEvil悪質な人間も状況もあらわれず、心穏やかに読み進めるられる、すばらしい本であった。一方、同じ作者の「Safe Haven」は、暴力的で異常な夫から苦労して逃げ出してきた若い女性が、いい伴侶を見つける話であるが、この自分の好みのためには、すべてに破壊的に、暴力を振るう男を描いた場面が出てきたあと、私は読む気がしなくなり、まず最後のページを見て、一応、Happy Endingになっているのをたしかめ、そのあと、まずMovieをみてみようと、またLAPLからDVDを借り出して、映画を見た。映画はもちろん原作とは違うわけであるが、一応、納得して、今度は原作を全部その日に読み終わった。もちろん原作のほうが映画よりすぐれていたが、この本は私の好きなものではなかった。Evilなものが存在するのがこの現実であり、そのため、みな苦労をし、悲劇が出現しているわけであるが、わたしはやはりFairytale的なものの方が好きである。女・子供が苦労する小説・映画は読むのも見るのも耐え難い。）
Allieはだんだん自分の意識がうすれ、今に自分すらわからなくなる日が来ると悟って、自ら看護施設に入り、Noahも一緒にはいるわけであるが、そのとき、Allieは夫Noah宛に最後の手紙を書いて手渡していた。Noahは何度もその手紙を読み返したらしい。どうやら、この「Notebook」という二人の人間のLove Storyを書き記そうと企画したのは彼女のほうであったらしい。こうして、アルツハイマーになって、どんどん記憶が破壊されていくのを感じている今、二人のLove Storyを書くことによって、お互いがよみがえる可能性もあると感じたからであった。そして、そのとおりの効果を発し、Noahが読んで聞かせるFairytaleが自分たちのことだとはわからなくなっているほどだが、ときたま、男Noahを思い出し、Allieは自分だと感じたりするということであった。
こうしてあらすじを書くと探偵小説なら読む意欲もなくすかもしれないが、この小説はすばらしい作品で、この紹介を参考にして読んでみようとか映画を見ようという気になれば、私の紹介の意味があったということになる。小説もすばらしいが、映画も見事である。映像にすばらしい画面が出てくる。二人の老人の場面はさすがに年季の入った名役者の演出であると思う。LakeかCreekかカヌーか小船か、ともかく、見事な映像を生み出している映画であった。一般評価は ７．９ ほどで、非常に評価が高い。みな同じように感じたのであろう。
さて、アルツハイマー。Mediumたちの話では、人は死ぬとお迎えにしたがって、光を求めて別の次元に移るようである。そのとき、死ぬ前に持っていた意識、記憶、個性もすべてそのまま維持しているということで、それならアルツハイマーやComaの状態で、意識がないとか、記憶も何もなくなっているような状態で死んだ場合はどうなるのか。そのときは、いきなり異次元にうつらないで、いわば休憩所のようなところ、魂の療養所のようなところで、しばらく休み、破壊された肉体からはなれて、魂が若いころの健康な状態に戻るのを待って、別な次元に移ってゆくようである。したがって、しばらくすると、生前健康であったころの意識をもった魂となるようである。これは、Handicapの肉体を持った人間の魂は健康な知恵者の魂で、魂自体は傷ついていないのと同じである。
また、アルツハイマーやComaの状態にあるとき、魂は肉体から抜け出して、その肉体の周辺をさまよっていたりするらしい。したがって、Comaでなにもわからないと思わないで、声をかければ、魂は理解するようである。これは臨死体験で意識のないと思われる状態で、医者や看護婦がいい加減な冗談を言っていたりしたら、Out-of-Bodyで上から見ていた魂がみな聞き取っていて、生き返ったときに、陰口をたたいていた人間をはじいらせることがあるというのと同じである。駄目になっているのは肉体だけで、魂は不滅、したがって、Out-of-Bodyの状態にいる可能性もつよいのである。
さて、愛の貫徹。この小説の二人の主人公はそのはじめての愛情を１４年後にも確認し、お互いがSoul Mateであったことを確認して、それを全うすることができた。まさにLove Storyである。
最近、私はMatt Damon、Emily Bluntの「Adjustment Bureau」（２０１１）という映画を見た。（DVD LA Public Library）。若いCongressmanであった、将来を期待されているPolitician David Norris （Matt Damon）が若く魅力的なDancer Elise Sellas（Emily Blunt）と出会い、運命的な魅力にとらわれて、すべてを投げてMattがその女性を追い、奇妙な妨害に何度もであう。これが、いわゆるAngelとかGuidesとかの別な次元からの介入で、どうやらPre-natal Planによると、この男David（Matt）はCongressmanからSenatorそして、将来はPresidentにでもなって、この地球をもう少しまともな世界にするように働く男として運命付けられているはずなのに、Planにはない横道にそれようとし、そのため、Plannerのほうでは、なんども妨害するのだが、あきらめない。そのうちにAngel, Guideのほうの男のひとりも、そういうMattに感心して、手助けすることになり、とうとう若い二人は不思議な追っ手から逃げ切ってビルの屋上で抱き合う。追手はそこまでやってきたが、最後に、どうやら二人の愛情の深さ、真剣さに感心したPlannerが別なPlanも生まれたということで、二人を解放してやる、という筋である。この二人はPast Livesでもやはり恋人同士（Soul Mate)であったということであった。
これは、まさにアメリカでよくある、天使が介入するという話（映画 City of Angel, Michale,そしてTVドラマ ”Touched by Angels"など）の現代版で、第一級の政治家になるように運命付けられた男が、その方向から踏み外さないように援助または妨害をし、男はそんな運命などものともせずに、Free Willを発揮して、一途に愛を貫徹するという話であり、映画ではその二人の、すべてを捨ててでも一緒になろうとする意思の力に譲歩することになるというわけである。
話の展開がどのようなものであれ、愛情のためにはすべてをすててでも貫徹しようとするというのが本当のLove Storyであり、設定は違うがこの「Adjustment Bureau」も「The Notebook」同様、すぐれた映画であった。一般評価も７．０で、Anna Kareninaなどよりもはるかに高い。ただ、この映画はふしぎなパワーをもったあやしげな男たち（Angel? Guide? まるでSecret Serviceのよう）が、二人を追跡し続けるので、場面はめまぐるしく動き、大変疲れる映画であった。
Soul Mate！ これはReincarnationの研究にはしょっちゅう出てくる話で、男女は過去のLivesでは男女の性を変え、親子兄弟恋人親友として関係を変え、何度もくりかえしていろいろな関係を生み出しているようで、単純に、愛した男女がそのまま、また愛を繰り返すというわけではないようだ。しかし、一目見ただけで、ふるい昔からの知り合い、友人、愛人に会ったような気になるということは考えられる話で、Soul Mateが、だから男女の愛情関係だけでなく友情の場合も、あるいは親子の場合もあるわけである。ともかく、今、いろいろなひとがPast-life Hypnosisをつかって、あるいはMedium経由でReincarnationの研究をおこなっている。これからも、いろいろな説が生まれるであろう。自分が納得すればよいわけで、テラピーとしては、それなりに効果はあるようだ。
村田茂太郎 ２０１３年１１月２９日
