Texas Hill Countryは魅力的な地域で、高い山はありませんが、清流が流れる丘や小山と森林があり、とくに川がきれいなのに感心しました。きれいな清水がわきでて、清流となっているようで、Guadalupe Riverにかぎらず、Hill Countryのあちこちの川がきれいで、素晴らしいと思いました。地形としては、山は高くないが険しいようです。
わたしがこのHill Countryを訪れようとしたときは４月の中ごろで、２日のドライブで１４００マイル〔２２００キロ・メートル以上）走り、Lost Maples の小山にも登頂してきました。
ここの登りはきついというWarningサインがありましたが、エルパソのFranklin Mountains登山で鍛えた私には、無事、こなすことが出来ました。ただし、やはり、きついと感じましたが。
Lost Maples State NaturalはCanadian Big Tooth Maplesが氷河期が後退するときに残った、そこだけが忘れられたように生き残ったと言う意味でLost Maplesと名前がつけられたそうです。
テキサスは雪も降らないようなところがほとんどで、Canadian Big Tooth Maplesがみられるのは、Guadalupe Mountains National Park やBig Bend National Parkなど２０００メートルを超える山の中だけで、わりとひくいTexas Hill CountryのLost Maplesで残っているのは、まさに奇跡的といえるようです。
Texas Hills Countryはともかく、ドライブ中、清流が流れている川をいくつか横切ったりするので、とても魅力的で素晴らしいところだと思い、機会があれば、またドライブしたいと思うところです。
紅葉の季節でなかったのが残念です。
村田茂太郎 ２０１２年１１月３０日
