わたしは動物園・水族館などに関してはアチコチ〔アメリカ）見ているので、有名だという旭川の動物園がどんなものかと思い、丁度、三泊四日の北海道ツアーが、この旭山動物園経由で大雪山に向かうと知って楽しみにしていました。
アメリカSan Diegoにある広大なZooとは規模も違い、冬場で動物も限られていましたが、Polar Bearなどがいて、楽しめました。
北海道は前日から大雪が降ったようで、新千歳空港に飛行機がついたとき、氷で車輪がスリップして、動けなくなり、飛行機が牽引車で助け出されるというめずらしい出来事を飛行機内のスクリーンで目撃する機会がありました。
わたしたちのこの北海道の旅は幸運続きで、すべて予定通りうまく行きましたが、特に冬場は何が起るかわからないので、余裕をもって行動する必要を痛感しました。
その雪のせいで、旭川、旭山動物園もたくさん積もっていて、Siberian TigerとかPolar Bearは、かえってムードにあっているように思えました。わたしがPolar Bearを見たのはSan Diego Zooか、Wild Animal Parkだったと思いますが、夏のことで水にもぐって喜んでいました。観客がわかるのか、ひねり回天などをして、観客を楽しませてくれたものです。
村田茂太郎 ２０１２年１１月２９日
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