伊豆半島の天城山、河津七滝で一泊して、伊豆の新緑と渓谷美を味わったあと、翌日、伊豆半島下田の博物館と了仙寺を訪問し、ペリー来航時のムードをしのびました。
小さな湾のような、きれいな砂浜ー弓ガ浜の近くのホテルに泊まって、石廊崎なども訪問しました。
きれいな浜辺に黒舟が４艘現れたときの庶民の驚きは大変なものであったでしょう。アメリカ人は日本のきれいな自然を見て、そして野蛮人とはいえない庶民の様子をみて、感心したのは間違いないと思います。
教科書にも出ていない了仙寺で下田条約がペリーとのあいだで締結されたということをお寺を訪問して初めて知りました。下田条約は日米和親条約の付属条約で、１８５４年、開港場に関する細則などを規定したもの。
了仙寺では境内にアメリカン・ジャスミンが満開で白と紫の花をいっぱい咲かせていました。それが一番印象に残っています。お寺は日蓮宗だとか。
村田茂太郎 ２０１２年８月１３日、８月１５日
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