アーチーズ国立公園も特にひとつのDelicate Arch が有名で、紹介の必要もないほどですが、二回訪問した感想だけのべて、少しの写真を紹介します。訪問したのは二回とも７月で、暑いときでした。コロラドとの違いを切実に感じたほどで、一回目はこの有名なDelicate Arch のふもとまで歩き、これが往復３マイルとはいえ、ドライで暑くて、汗と砂埃りで大変でした。それで、コロラドに入って有名なSan Juan Skyway で雨雲や夕立と出会い、ほっとしたのを覚えています。
二回目は年配の人と一緒だったので、ハイキングはやめてDelicate Arch を遠望するところまで、少し歩きました。そのとき、Chineseの一団が、昔よく日本の団体がやっていたように、大きな観光バスでやってきたのには驚きました。何しろ、Archesといえば、辺鄙なところにあって、Zionや Bryceを訪ねるようなわけにゆかないのです。もちろん、Outdoor派にはメッカのようなところMoabを中心にして、いいところがいっぱいあるのですが。
Delicate Arch は雪のLa Sal Mountains を背景にするといいのが撮れますが、７月では山も遠く、撮影場所も簡単によい場所を求めて歩き回れるわけではなく、素人にはこの程度で精一杯でした。人物も背景として入れたので、Archの巨大さはわかると思います。岩にきれ目がありますから、何十年か何百年か後にはこの形ではなくなっているでしょう。
コロラドのColorado National Monument を見て、ユタ州にはいり、コロラド川沿いのScenic Driving でMoabまで。これはすばらしいものでした。かえってArches National Parkにはいってから、ドライでMonument Valleyに似た景観が続いたように思います。
村田茂太郎 ２０１２年３月７日
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