エルパソ、テキサスへいってはじめてスキーを学んだというと、テキサスをよく知っている人は、へんだなあ、テキサスにスキー場などなかったはずだと思うはずです。そのとおりで、テキサスにはスキー場はありません。幸い、エルパソから２時間のドライブでRuidoso という Mescarero Indian の保護地域があり、そこにそびえる３６６０メートルのSierra Blanca Peak はその保護地域に属し、その横にそびえる３５００メートルほどのLook out Mountain から２９００メートルのスキー・ベースまで、スキー場ができていて、結構楽しめるのです。
わたしははじめて大自然の中でのスキーの楽しさ、すばらしさを知り、またスキーというもののおそろしさもしりました。わたしは従って、一日のクラスに入って、Basicを覚え、徐々にレベルをあげて、なんとかBlueの中級まですべれるようになりましたが、やはり年を取って体力が無く、スキーは子供のころから親しんでおかなければ大変だと思いました。それでも、本当にすばらしい思いをしました。カメラをもってスキーをしていたので、そのときの写真を紹介します。今では、これを見るとすぐに当時の光景が浮かび出る貴重な記録です。
エルパソからRuidosoまで２時間、そしてスキー場Ski Apache まで３０分ほど。New Mexico のSki Apache はIndian の重要な職場です。先にあげた全米のスキーに関する本では、New Mexicoでは Taos しかあがっていませんが、まあ、わたしの感想ではここもすばらしかったと思っています。
村田茂太郎 ２０１２年３月８日
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