Ｇｒａｎｄ Ｍｅｓａ は、コロラド州 Ｇｒａｎｄ Ｊｕｎｃｔｉｏｎ から１時間ほどのドライブのところにある広大な大山岳高原で海抜３０００メートル以上の一大森林地帯です。５０平方マイル、つまり約１００平方キロの海抜３０００メートルの世界最大の平らな高原といわれています。
この中には２００を超える湖沼が点在し、厖大な森林は独自の気象を支配するといわれ、Ｇｒａｎｄ Ｊｕｎｃｔｉｏｎが華氏９０度の高温のときに、Ｇｒａｎｄ Ｍｅｓａ では雪が降っていたということが日常的に起きるＯｕｔ Ｄｏｏｒ派のパラダイスです。
わたしが訪問した９月はじめにも、林道には雪が積もり、落葉樹は黄葉の終わりを示していました。
Ｇｒａｎｄ Ｊｕｎｃｔｉｏｎ 自体はドライなところですが、スグ近くにＣｏｌｏｒａｄｏ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ があり、街の中をコロラド川が流れ、あちこち、コロラドのすばらしい自然を探訪できるひとつのベースの位置を占めています。
わたしはＧｌｅｎｗｏｏｄ ＳｐｒｉｎｇｓからＣｏｌｏｒａｄｏ Ｒｉｖｅｒ沿いのＳｃｅｎｉｃ Ｄｒｉｖｅ を楽しんで、Ｇｒａｎｄ Ｍｅｓａ に入りました。
Ｇｒａｎｄ Ｊｕｎｃｔｉｏｎから西へはＡｒｃｈｅｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ、南へは Ｓｉｌｖｅｒｔｏｎ，Ｄｕｒａｎｇｏ のある 有名なＳａｎ Ｊｕａｎ Ｓｋｙｗａｙ のＳｃｅｎｉｃ Ｄｒｉｖｅ，その途中にＢｌａｃｋ Ｃａｎｙｏｎ ｏｆ Ｇｕｎｎｉｓｏｎ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ，また有名なＤａｌｌａｓ Ｄｉｖｉｄｅの連邦Ｖｉｅｗ をへてＣｏｒｔｅｚにでる同じくＳａｎ Ｊｕａｎ Ｓｋｙｗａｙ でＴｅｌｌｕｒｉｄｅなど。北へのぼれば、Ｄｉｎａｓｏｕｒ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ とあって、自然の好きな人にはたまらなく魅力的な場所です。
村田茂太郎 ２０１２年３月２１日
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