Ruidosoルイドソ、Cloudcroft クラウドクロフト はテキサス州エルパソから一番近い森林地帯で、New Mexicoにあり、付近にはMescarelo Apche Indian のReservationがあって、エルパソの避暑地、スキー場、カシノ、ゴルフ・競馬の自然と娯楽施設がある、楽しいところです。ここにはYosemiteやYellowstoneにあるMajesticといえる景観はありませんが、Naturalな自然美があります。（約１時間半のドライブで入り口に来ます。３０００メートルのスキー場ちかくの展望台まではエルパソから２時間半のドライブ。）
はじめて私がエルパソに来た年は、ものすごく暑くて華氏１０５度(摂氏約４０度）を超える日が何日もあり、とんでもないところに来たものだと思いましたが、それは例外的だと翌年わかってほっとしました。そんな中で、エルパソから１時間半から２時間のドライブでカナダの森林地帯に入ったように感じるというRuidoso, Cloudcroftを訪れて、みずみずしい緑に救われたように思いました。海抜３６６０メートルのSierra Blanca Peakを後ろに控えて、すばらしいハイキング・コースもあり、White Sands National Monument を訪れたときには必ず、Ruidoso, Cloudcroftに向かいました。
Cloudcroftは２７００メートルの高台・森林地帯にあり、Rebecca というレストラン・ロッジは１９３０年代にはClark Gable やJudy Garland が撮影の合間にたちよったとか言われています。
CloudcroftにはSun Spot Observatoryがあり、常時、何十人もの科学者が研究しています。ここへのドライブもすばらしく、特にAspenが黄葉する季節には、わたしはこのObservatory訪問を楽しみました。
CloudcroftからRuidosoへの移動の道もみごとな森林地帯と草原を通過する楽しいドライブでした。
Ruidoso にはIndian経営のCasinoがあり、ゴルフ場とLakeとLodgeがあって、何度も訪れたものでした。Sierra Blance Peakが正面に見え、よし、あれに登るぞと決めて、２回実行しました。ともかく、Ruidoso, Cloudcroftは私にとってはエルパソつづきの自分の庭のように慣れ親しんだ懐かしいところです。
村田茂太郎 ２０１２年３月１１日、東北大震災記念メモリアル日
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