Tucson の北、Santa Catalina Mountains のSki Valleyをめざして約高度２０００メートルを２５マイルほどでのぼるMount Lemmon Highway はわたしがツーソン訪問が好きな理由のひとつで、必ず誰かをここへ案内しました。
ひとりでも何度も訪問し、いつも満足しました。
これは、ドクター・メリアムのLife Zone がよくわかる山で、Saguaro Cactusの砂漠性から、Juniper, Poderosa Pine, Aspen, Firと移動していくのがよくわかるところです。
景色の展開も複雑で面白く、夏は涼しく、冬はスキーが楽しめる可能性がつよいので、Tucsonという南アリゾナでスキーが出来るかもという意味でもすばらしいところです。
Tucsonからはスグのドライブで２５度Fは温度が低い２７００メートルの山に１時間のドライブではいれるので、Tucsonを魅力ある場所にしている一つの大きな理由となっています。
Tucsonからドライブで約２－３時間以内のところに、３千メートルに近い山脈がいくつか散らばっており、それらは Sky Islands といわれていますが、わたしはドライブしていて成る程と思ったものでした。
Tucsonの年間雨量が１０インチ以下なのに、Mount Lemmon は１２０インチといいますから、如何に貴重な水源をつくっているかわかります。Sabino Canyon や Bear Canyon その他の水源はこのSanta Catalina Mountains とそのNeigjhborの山脈なのです。
ちなみに、Sky Islands といわれる山並みを列挙して置きます。
Santa Catalina, Santa Rita、 Rincon, Huachuca、Dragoon, Pinaleno, Galiuro, Chiricahua となっています。Santa Rita も Huachucaも Chiricahuaも３千メートルにちょっと足りないだけ。Pinalenoは３２００メートルを超えています。
このHighwayはOne of the most scenic highway in Arizona といわれています。Lemmon の名前はBotanist John Gill Lemmonのワイフ Sarah Lemmon をとったといわれています。(Stewart Green, Arizona Scenic Drive A Falcon Guide).
村田茂太郎 ２０１２年４月１９日
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