私たちはLos Angele から Santa Barabara を訪れるときは、もともと、California Highway 101 で直行するのが常でした。或る時期から、Ventura Freeway １０１ をState Highway ３３にのりかえて、Ojai Valley に寄ってからにするようになりました。
Ojai オハイ はCommercializeしていない、静かなTownで散策するのに気持ちのよいところです。
多分、わたしがOjai経由を択ぶようになったのは、”Backroad of Southern California" というすばらしいガイドブックを購入したためだと思います。１９９５年 By Bob Howells、ISBN 088415-146-8 Bulf Publishing Company.
この本はSanta Barbara Backroads とか Ojai and Cuyama Valleys とか Idyllwild, Palm Springs, and the San Jacintos とか、南カリフォルニアのMain Highway ではなく、Backroads を主に調査したきわめて有益なガイドブックで、特に急がないときは、これを利用して旅行を計画するのもすばらしいと思いました。
Santa Barabara へ行くのも、このOjai経由、Lake Casitas、Casitas Pass,Carpinteria,Montecito,Mountain Drive、Santa Baraba と裏街道を通って訪れるわけで、１０１で直行するよりははるかに面白いドライブが可能でした。
Ojai は映画Lost Horizon １９３７年のShangrila の撮影の舞台になったとかいわれており、多くの宗教組織がこの Lovely Valley に拠点をつくったといわれています。Aldous Huxley の Happy Valley SchoolもこのOjaiにつくられたとか。NativeであるChumash People にとっては、OjaiはSpiritual World のCenterであったとか。
ともかく、もう２０年以上前から、私たちは何度もOjaiを訪れるようになりました。
ここは、地元の住民でないと、セールス ショップを 開くことも出来ないようです。盆栽クラブの人から話をききましたが、一度、Ojaiで盆栽をセールするつもりで、市のほうに連絡したら、住民でなければ許可しないといわれたとか。そういえば、Fast Food とかChain Motel とか見なかったように思います。地元のビジネスをProtectする地方政治がうまく機能しているのでしょう。ともかく、豊かな、落ち着いた、きれいな街です。
村田茂太郎 ２０１２年５月８日
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