この写真は Ｎｅｗ Ｍｅｘｉｃｏ 州 Ｓｉｌｖｅｒ Ｃｉｔｙ の Ｉｎｎｅｒ Ｌｏｏｐと呼ばれる Ｓｃｅｎｉｃ Ｄｒｉｖｉｎｇ コースで Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ を訪れたときに、その周辺のＰｒｉｍｉｔｉｖｅ Ｈｏｔ Ｓｐｒｉｎｇｓを探そうとしたときに、同じ目的でＧｉｌａ Ｒｉｖｅｒにまできていた女性と知り合い、では、一緒に探しましょうと川をわたって探したときのもので、あとでわかったことは、彼女はこのとき９３歳だということで、おどろきました。９３歳でひとりでＧｉｌａの山奥に来て、Ｇｉｌａ Ｒｉｖｅｒ を恐れることなく、本当に腰までつかってわたっていたのですから。Ｓｉｅｒｒａ Ｃｌｕｂの１９６０年代からのメンバーだということで、なるほどと思いました。３０年以上のメンバーでした。丁度、わたしもそのころ、Ｓｉｅｒｒａ Ｃｌｕｂ のメンバーに入って、ときどき、Ｍｅｅｔｉｎｇにだけは参加し、一度、冬のＧｉｌａ山脈登山に参加しようと申し込んで、あとでこわくなってＣａｎｃｅｌを入れました。
実はわたしは彼女と出会う前に、川をわたって探したのですが、よくわからず、あきらめて帰りかけたときに出遭ったので、丁度良いとばかり、一緒に探すことにしたわけで、Ｈｏｔ Ｓｐｒｉｎｇｓは見つかりました。
川のほとりに、いくつかの浅い水たまりが石で囲ってつくってあるので、これだとわかり、手を付けると確かに温泉でした。わたしは水着にきかえてつかりました。浅いので、底の砂地をほって、せめてもう少し深くしようとしたら、なんと、底からものすごく熱い湯が出てきて、これは大変とあきらめました。そういえば、あちこちから、かなり高温のお湯が沸き出ていました。
Ｓｉｌｖｅｒｃ Ｃｉｔｙ Ｉｎｎｅｒ Ｌｏｏｐ は私の大好きな自然で、エルパソから約２時間半のドライブでＬｏｏｐの入り口に達し、草原と森林と岩と湖とＮａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ そして自然に囲まれた温泉があるところで、本当に何度も何度も訪れました。
Ｇｉｌａ山脈はアメリカではじめて、そして世界で初めて原生林保護法Ｗｉｌｄｅｒｎｅｓｓ Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ が確立された一大森林地帯で、Ａｌｄｏ Ｌｅｏｐｏｌｄがそれに最大の貢献をしました。Ｇｉｌａ Ｗｉｌｄｅｒｎｅｓｓのとなりに 彼を記念して Ａｌｄｏ Ｌｅｏｐｏｌｄ Ｗｉｌｄｅｒｎｅｓｓが作られたほどです。
Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ は Ｉｎｎｅｒ Ｌｏｏｐ の一番奥にあり、ちょうど手頃なハイクでもあり、Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇについて考えるのに最適のところです。Ｎｅｗ ＭｅｘｉｃｏはＡｒｉｚｏｎａとならんでＩｎｄｉａｎ Ｒｕｉｎがたくさんあるので有名ですが、このＣｌｉｆｆ ＤｗｅｌｌｉｎｇはＮｅｗ Ｍｅｘｉｃｏでは一番立派と思えるほどです。ほかに Ｂａｎｄｅｌｉｅｒ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔとか Ｃｈａｃｏなどがありますが、清流が流れ、岸壁が自然保護をつくり、草原もあるということで、Ｉｎｄｉａｎが生活するのに最適であったと思えますが、いずれにしろ、このＡｎａｓａｚｉ文化は１２００-１３００年ごろに無人になったといいます。考古学的興味のわくところです。
Ｓｉｌｖｅｒ Ｃｉｔｙ周辺に関しては、私はすでにこのブログで紀行文や写真集で紹介しました。ともかく、エルパソ、Ｔｅｘａｓに住む人間にとっては、ここは貴重な自然保養地でした。ヒラ原生林のなかではじめてＡｓｐｅｎの一大黄葉地帯に出遭えて、最高の感激をしたのも、この山の最高をＷｈｉｔｅ Ｗａｔｅｒ Ｂａｌｄｙ登山をした時でした。
村田茂太郎 ２０１３年３月１０日 Ｄａｙ Ｌｉｇｈｔ Ｓａｖｉｎｇ Ｄａｙ 始まる日
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| Ｇｉｌａ Ｒｉｖｅｒ Ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ Ｈｏｔ Ｓｐｒｉｎｇを求めて |
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| Ｇｉｌａ Ｒｉｖｅｒ |
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| Ｇｉｌａ Ｒｉｖｅｒを渡る |
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| Ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ Ｈｏｔ Ｓｐｒｉｎｇｓ |
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| Ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ Ｈｏｔ Ｓｐｒｉｎｇｓ |
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| Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ ＴｒａｉｌからのＧｉｌａ Ｒｉｖｅｒ Ｖｉｅｗ |
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| Ｖｉｅｗ ｆｒｏｍ Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ |
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| Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ ＮＭ |
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| Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ ＮＭ |
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| Ｇｉｌａ Ｒｉｖｅｒ |
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| Ｇｉｌａ Ｃｌｉｆｆ Ｄｗｅｌｌｉｎｇ ＮＭへの橋 |
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