Silver City、 New Mexico は名前のの通り、鉱山で栄えた街です。
今も銅山が付近にあり、Open Pit Mine でそとから様子が伺えます。
こことか、アリゾナのMorenciモレンシなど、みなOpen Pitで、飛行機からでも、それとわかり、地球破壊の現状を示して、やはり問題だと思わせます。
このSilver City周辺はアパッチ・インディアン Geronimoなどで有名なところでもあります。
Inner Loop はSiver Cityから出発するか、EastのHillsboro, Kingstonのほうから出発するかの二通りがあり、どちらもScenicです。
全体に、New Mexico のドライブはどこをはしってもScenic Driveだといわれたりしますが、わたしもその通りだと思います。毎年、３万マイル、５万キロ ドライブした印象です。
Gila National Forest はWildernessがはじめて法的に制定・施行されたところで、その精神が生きているのを感じさせます。EastのI25から、Hillsboro, Kingstonと辿って、Black Range Mountainsにはいると、約２４００メートルのEmory Passがあり、わたしは何時もそこに立ち寄って、来た道を振り返ります。１９３０年代の写真が飾られており、どうだ、今の風景はどうちがっているかという質問が投げかけられています。よく見ると、ほとんどかわっていないので。７０年前そのままなのです。これぞ、Aldo Leopoldの精神というところです。LeopoldはGila National Forestで働いていたことがあり、そのときの運動が原生林保護法として結実したわけです。Leopoldの有名な Sand County Almanac には、Arizona, New Mexicoを舞台にした有名なGrizzly Bear や Grey Wolf のそれぞれ最後の記述があり、丁度、Zane Grey がWhite Mountains のGrizzly Bear について書き記していた頃と重なり、印象深いものがあります。
ここには、Yosemite, Yellowstone、 Grand Canyon のような MajesticとかMagnificent とかという風景はありませんが、わたしには、Natural Beautyに富んだ魅力的な自然がいっぱいありました。
村田茂太郎 ２０１２年３月１４日
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