Ｔｈｏｍａｓ Ｊｅｆｆｅｒｓｏｎの指示のもと、Ｚｅｂｕｒｏｎ Ｐｉｋｅ がコロラド地方の探検をしたのは１８０６年。冬の時期で登頂を断念したＰｉｋｅはこの山は登頂、不可能と言ったとかといわれていますが、そのあと、何人も登頂し、１９世紀には頂上まで馬車で行けるだけの道が開けていました。Ｃｏｇ Ｒａｉｌｗａｙが１８９１年に、クルマでのドライブ道が１９１６年に完成しています。１８９３年に頂上で Ｋａｔｈａｒｉｎｅ Ｌｅｅ Ｂａｔｅｓ が”Ａｍｅｒｉｃａ ｔｈｅ Ｂｅａｕｔｉｆｕｌ”という詩を作ったので有名です。Ｄｉｓｎｅｙｌａｎｄ で親しくなった歌でした。
Ｐｉｋｅ が初登頂したわけでもないのに、名前がのこるのはおかしいと言った人も居ましたが、Ｍｉｌｉｔａｒｙのほうで、勝手にＰｉｋｅで通したそうです。
海抜１４１１０Ｆｅｅｔ、４３０１メートル、アメリカでクルマで登れる高さでは二番目で、一番はコロラドの Ｉｄａｈｏ Ｓｐｒｉｎｇｓ から登る Ｍｏｕｎｔ Ｅｖａｎｓ で、Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ よりもほんの少し４７メートルほどたかいだけ。しかし、これが北アメリカでクルマでのぼれる一番と二番というだけでなく、世界でもそうだといいます。
わたしは友人とＭａｎｉｔｏｕ ＳｐｒｉｎｇまでドライブしてＣｏｇ Ｒａｉｌｗａｙを見ました。そして、今からでは往復３時間で、おそくなるから、それではクルマで登りましょうということで、車で頂上を目指しました。
雨が降ったり、雲が多かったりと、かならずしも最高の条件ではありませんでしたが、日本から訪れた友人の感想では、次の日の晴れ上がったＲｏｃｋｙ Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ 訪問よりもすばらしく印象的であったということで、Ｇａｒｄｅｎ ｏｆ Ｇｏｄｓ からＰｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋへとドライブした価値はありました。
写真は背景としての人物はともかく、まともに写っているのは省きましたから、いいのがあまりなくなって、残念ですが、まあ、こういうものかというアイデアでもということで、ご覧ください。
村田茂太郎
２０１２年３月２１日
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