２０歳くらいまでは、必死になって覚えたものは一生忘れませんから、せいぜい苦労してでも何でも暗記しておくべきと思います。３５歳を過ぎると、かなしいことに記憶力は減退するばかりです。年をとってからの試験勉強でその場で覚えても（ＣＰＡ試験など）、しばらくたつと忘れているのに気がつき悲しくなります。勉強はやはり、若い間、特に２５歳までにしっかりしておくべきと思います。
これは、昔、母の会の求めに応じて書いた文章です。
村田茂太郎 ２０１２年３月２１日
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暗唱 のすすめ
おこがましいが、私が“百人一首”を全部暗唱したのは、小学校三年生のとき、白居易の漢詩“長恨歌”を全部暗唱したのは、十五歳のときであった。（森鴎外は、九歳の頃、漢文においては、今の大学院生並みの実力を付けていたのだから、くらべものにならない。）
その他、小・中学生の頃、日本国憲法の“前文”や蓮如の“白骨のご文章”、あるいは徳川家康の“遺訓”など、自分で見つけ、名文と思い、気に入ったものは何でも暗記につとめた。今、私は、自分が好奇心で行ったこの暗記の学習法は、方法的に正しかったと確信している。何でも暗記して、スラスラと、いつでもどこでも口に浮かぶ位に親しまなければ、イザというときに役立つはずがないのである。
清少納言が中宮定子の“香炉峰の雪”のテストに見事にパスしたのは、もちろん、彼女が白居易をそらんじるほど親しんでいたからである。その清少納言を紫式部は日記の中で“よく見れば、まだいとたへぬこと多かり。”と批判することができた。“源氏物語”須磨の巻 をほんの一瞥するだけでも、彼女の教養はホンモノであり、紫式部は“長恨歌”をはじめとして、有名な漢詩・漢文・和歌はすべて諳んじていたことがわかる。
“百人一首”は単にゲームとして面白いだけでなく、美しい日本語の用法に親しみ、日本的情緒の在り方に親しむという意味で、私にとってはかりしれない成果を生んだ。“長恨歌”の暗唱もまた、漢文をやさしいものにし、他の漢詩に親しむ道を拓いた。今、私は、幼い頃から“百人一首”や和歌・漢詩に親しむことを教育的に見て非常に重要であると考える。その信念の上に立って、私は自分が接するクラスの生徒には、いつも百人一首や漢詩の暗唱を薦めてきた。中には、七日で百種全部暗唱して、自分の能力を新発見し、自信を持った子もいた。
しかし、もちろん、学習の基本は、好奇心・探究心である。自分から興味を持ってやるのでなければ、何をしてもダメである。
“好奇心―＞集中―＞反復―＞継続”を何に対しても実行していれば、なんでも知らないうちに暗記してしまっているだろう。従って、問題は、如何にして好奇心を目覚めさせるかである。まさに、ここに、教師の重大な使命があるといっても言い過ぎではない。そして、私は、その目標に向かって、努力している。
（記 １９８６年１２月９日）村田茂太郎
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