ＡｒｉｚｏｎａのEscudilla Mountain は大事な山です。わたしはエスクディアと発音しています。
ここはＮａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋでもなく、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔでもありませんが、すばらしい山だと思います。わたしは大好きで何度か登りました。
ここは、ＡｒｉｚｏｎａのＡｌｐｉｎｅ〔海抜２４５０メートル）に近く、わたしがＢｉｇ Ｌａｋｅ〔海抜２８００メートル）付近に行くとき、あるいはＣｏｒｏｎａｄｏ Ｓｃｅｎｉｃ Ｔｒａｉｌをドライブするつもりのときには、ここに立ち寄りました。
山は海抜１０９１２Ｆｅｅｔ， ３３２６メートルの高さで、アリゾナではＳａｎ Ｆｒａｎｃｉｓｃｏ Ｐｅａｋｓ〔３８５０メートル）， Ｗｈｉｔｅ Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ の Ｍｏｕｎｔ Ｂａｌｄｙ〔３４５０メートル） について三番目の高さです。しかし、Ａｌｐｉｎｅなど既に海抜２４００メートル以上なので、あまり高く見えません。
ここが重要なのは、アリゾナ最後のＧｒｉｚｚｌｙ Ｂｅａｒ がこの山で１９２０年代に猟師が仕掛けた銃でうたれて死んだからです。Ａｌｄｏ Ｌｅｏｐｏｌｄ の 「Ｓａｎｄ Ｃｏｕｎｔｙ Ａｌｍａｎａｃ」 の中に印象的な記述があります。 Ｚａｎｅ Ｇｒｅｙ のＷｅｓｔｅｒｎ、 「Ｄｅｓｅｒｔ Ｈｅｒｒｉｔａｇｅ」 などを読むと、主人公がＧｒｉｚｚｌｙ Ｂｅａｒ を撃ち殺す場面がでてきます。この小説の舞台はアリゾナとユタのＢｏｒｄｅｒの Ｐａｒｉａ Ｃａｎｙｏｎ あたりですが、ともかく、この小説が書かれたのが１９１０年ごろですから、まだアリゾナにＧｒｉｚｚｌｙ Ｂｅａｒはいたので、うそではないのです。
そして、この山のＦｉｒｅ Ｌｏｏｋ ｏｕｔ はアリゾナで一番高いところにあります。じつはこの山の頂上はこのＦｉｒｅ Ｌｏｏｋ ｏｕｔ がある場所ではないので、アリゾナ全部が見えるわけではありませんが、このＡｌｐｉｎｅ一体のきれいな森林が見渡せます。
山は１９５１年に本当の山火事で Ｅｓｃｕｄｉｌｌａ Ｍｏｕｎｔａｉｎ の北面をほとんど全部やいてしまったので、もともとあった Ｆｉｒ， Ｓｐｒｕｃｅ，Ｐｉｎｅの森林は火事を免れた上部にあるだけで、今では火事のあとにひろがったＡｓｐｅｎがみごとな繁殖振りを示し、夏は緑濃く、秋にはＡｓｐｅｎの見事な黄葉がみられます。ただし、時期を択ばないと、９月末ですでに黄葉が終わっている場合があります。
Ｅｓｃｕｄｉｌｌａ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｒｅｃｒｅａｔｉｏｎ Ｔｒａｉｌ というハイキング・ルートがＦｉｒｅ Ｌｏｏｋ ｏｕｔ まで続いています。登山中のＶｉｅｗもすばらしいと思います。
頂上で馬に乗った一団と出会いました。Ｚａｎｅ Ｇｒｅｙ を読むと、Ｗｈｉｔｅ Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ やＳｅｄｏｎａ，Ｍｏｇｏｌｌｏｎ Ｒｉｍ など馬が大活躍する場面に出会います。このＥｓｃｕｄｉｌｌａ程度の山なら馬も比較的らくに行動できるだろうと思いました。Ｔｒａｉｌ Ｈｅａｄから片道 ３．３マイル、手ごろなハイキングといえます。
ふもとには静かなＬａｋｅがあります。
Ｅｓｃｕｄｉｌｌａ はＳｐａｎｉｓｈ でＳｏｕｐ Ｂｏｗｌ スープの鉢 の意味で、１６世紀、Ｃｏｒｏｎａｄｏの探検隊がＨｏｍｅｓｉｃｋになって名づけたのだろうといわれています。
この付近はともかく、自然が豊富で、すばらしいところです。
村田茂太郎 ２０１２年３月２４日
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