Carlsbad Cavern National Park-New Mexicoの写真

　New MexicoのCarlsbad　Cavern　National Park　カールスバード洞穴国立公園はユネスコ世界遺産にも登録されている自然の驚異のひとつです。洞穴の写真は素人ではどうにもならないので、Skipしていましたが、わたしが拙著のなかの”こうもりの飛翔”について描いた場所でもあり、どういうところかご紹介だけはしておかねばと思いました。

Carlsbad Cavern National Park-New Mexicoの写真


　広大な地底空間Big Roomは世界最大といわれていて、１９５０年代には映画”地底旅行”のロケにつかわれたようです。自然洞穴から入るのと、エレベーターで２００メートルもぐるのと、二通りあり、いそぐひとはエレベーター、時間があり、スニーカーできたひとは自然洞穴でというのがふつうの探訪の仕方です。

　この自然洞穴の入り口に、観客席が用意され、レーンジャーが時間が来ると説明して、こうもりが飛び立ってくるのをみるわけです。わたしは昼の洞穴見学はなんどもやりましたが、暗くなるまで待っているのが惜しいようで、一度も、こうもりが出てくる場面を見ませんでしたが、エルパソを離れる事になって、これは最後のチャンスと決心して、カールスバード市のモーテルを予約し、やっと　こうもり　を見学できました。そして、これは、最初にやっておくべきことであった、そうすれば訪問者すべてに、いかにコウモリの飛翔が印象的ですばらしいかを説得できたのにと残念に思いました。

　New Mexico　Carlsbad　に夏に訪問のチャンスが在る人は、ぜひ宿を予約して、こうもりを見てください。

村田茂太郎　２０１２年３月１３日