Royal Gorge はColoradoのRocky Mountainsから流れ出すArkansas Riverの狭いところに架けられたRoyal Gorge Bridgeで有名である。Great Sand Dunesの横の道・ルート２８５をSalidaの近くで右に入るとルート５０でArkansas River沿いにCanon City （Spanishでキャノンでなく、キャニオンと発音）に向かう。Royal Gorge Rapidの乗り場はCanon Cityにある。
私たちはDurango Silverton間を走る汽車に乗ったその二日後、このRoyal Gorge Rapidに乗ったわけである。私の好みではもちろんDurango-Silvertonを走る汽車の方がはるかに良かったが、これも一つの経験で、自分で納得するために乗ったわけであった。
どうちがうか。どちらも同じように川沿いの道道を往復するわけだが、Arkansas Riverが絶壁の間を流れていて、どうしても空間が狭くてただ走っただけという感じが強い。Durango-Silverton間の写真を今見ても自然が極めて美しい。もう一度、Durango-Silvertonを汽車で走りたいと思うわけである。Durango Silvertonの汽車は片道ー途中 機関車の休憩時間を入れて3時間半、往復で1日がかり。City間の落差約1000メートル）、Royal Gorgeは川沿いを1時間ほど走るだけ、したがって往復2時間ほど。）
Arkansas RiverはRocky Mountainsの雪解け水が豊富な間は特にRaftingで有名である。5月6月ごろ。7月もOK。このRapidに乗って走っていても、すぐ横の川を浮かんでいるRafterを沢山見かけた。
狭い軌道でU-turnもできないので、起動車を前と後ろにつけていて、終点らしきところにつくと、選手交代で、前が後ろになるわけである。
Canon Cityにはもう一つ有名な見ものがあって、それは刑務所である。もちろん有料だが中を見せてくれるので、私たちは見学した。
村田茂太郎 2019年8月25日
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| 有名なArkansas RiverにかかるRoyal Gorge Bridge |
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