日本の緑豊かな山岳風景・自然をみたあと、アメリカ南西部とくにテキサス、エルパソのFranklin Mountainsの写真を見ると、その違いが鮮やかに感じられます。
今、わたしはコンピューターのスクリーンBackgroundをFranklin Mountainsの写真集にセットしてあるので、毎回、コンピューターに向かうたびに、このエルパソに不可欠のすばらしい山の写真とその思い出とに出合います。背の高い樹木はほとんどなく、サボテン類は５０種を超えるとか。硬い岩石の地肌を見せた、一見、裸に見える山全体は、日本の緑で覆われた山々とはまた違った美しさを感じさせます。
わたしはEl Paso滞在中、Franklin Mountainsの各峰を何十回となく歩き回りました。毎週登ったり、土日とつづけてハイキングを実行したり ということで、私に自然と親しむすばらしさを教えてくれました。この山はTrailをはずせば、ずいぶん険しく、おかげで私はほかのPeak登山を単独で実行したときも、この山でのTrainingが役立って、案外らくにこなせることができました。エルパソ在住の人で、一度も登ったり、ハイクしたりしたことがない人も沢山いるようで、目の前にすばらしい自然があるのに、もったいないことだと思いました。
El Pasoは海抜約１１００メートル、Franklin Mountainsの最高峰North Peakは約２２００メートル、South Peakは２０５０メートルということで、平地からは１０００メートル前後上がっているだけですが、それなりに変化に富み、魅力に富んだ山脈です。
村田茂太郎 ２０１４年８月３日
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| Franklin Mountain South Peak 南岳 海抜約２０５０メートル、 View from North Peak 海抜約２２００メートルから 遠くの山はメキシコの山 |
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| Franklin Mountain South Peak、 View from East side 崩落した岸壁は東側からの登頂を阻むかたちを示す |
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| South Peakへのトレイル 目の前のこぶ までが約１時間のハイク、頂上付近まではさらに３０分 |
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| 南岳へのトレイルから北岳の方をふりかえった景観 歩き始めたばかり |
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| South Peak へのルート |
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| トレイルで出遭う岩肌 |
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| コブまでが約１時間、テレビ塔のある頂上付近までは更に３０分、健脚の場合 |
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| 尾根付近 |
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| 尾根に出ると西側のエルパソ市がよくみえる ともかく、このFranklin Mountains登山は尾根からの眺めは最高 |
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| 尾根からみた北岳とTransmountain Road（Scenic drive) |
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| 尾根からTransmountain roadのView Ocotilloは茎が緑になって光合成をする Big Bend National Parkでは３メートルほどに成長しているものがある 春に紅い花をつける |
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| コブと南岳が見える尾根 |
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| 尾根でであったハイカー、バックは北岳 北岳と南岳のあいだをTransmountain Roadがはしる |
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| 尾根に出ると堆積岩の層もあざやか、Ocotillo、左のテレビ塔、アンテナ類が南岳頂上付近 |
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| こぶをこえて南岳に向かう途中、振り返った景観 |
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| 南岳は頂上にテレビ塔などの建物があり、近寄れない エルパソでは見事な青空を見ることが多く、白い雲との対照はすばらしい |
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| テレビ塔の一番高いほうから北を眺めたもの 北岳とTransmountain Road、そして岩でかたまった南岳の地肌がよくわかる |
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| 南岳の東側とエルパソ市のはずれ |
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| コブとエルパソ市の西側、南岳頂上付近からのView |
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| Franklin Mountains北岳と南岳の一部、Transmountain Road |
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| Transmountain Road、下山の途中のView |
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| 南岳の一部 |
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