文体は、”である”調の常体で書かれています。そのままにしました。
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Frederick Law Olmsted をめぐって
Yosemite国立公園へ Sierra Nevada の東側、Lee Vining から入ると3000メートルのTioga Pass Entrance を過ぎ、Tuolumne Meadow をすぎると Olmsted Point というサインがあらわれる。とまらないでパスする人も多いが、このOlmstedポイントは一見の価値はある。短いハイクで（３００－５００メートルほど）Vista Point があらわれ、ここから目の前に有名な Half Dome がトンネル View と反対に裏側からながめられることになる、そして、少しあるいて反対方向をながめると、通ってきた Tenaya Lake などが美しく望まれる。Tenaya Lake はYosemite 最大のNatural Lakeである。この Olmsted Point はその名前から判断しても見るべき場所といえる。
Olmsted!! （オームステッド）
アメリカの National Park System は地球的規模からながめても見事なものであるが、その第一号が Yellowstone National Park であることは大概の人は知っている。１８７１年であった。
しかし、それがスタートする前に自然保護の大切さを強烈に主張した人がいた。
Frederick Law Olmsted である。Olmsted は１８６４年 まだ National ParkでもState Park でもなかったヨセミテのCommissioner として、それが比類ない美しさを持った自然であり、これを破壊しないで後世に残していく必要と、そのために何がなされるべきかを説いた。１８６４年 Olmsted はCongress に保護地域の必要を説いた Yosemite, Mariposa に関するレポートを提出した。そしてそれは時の大統領 Abraham Lincoln によってサインされ、はじめて California State がYosemite を保護地域とした。Yellowstone が National Park となるだいぶ前の話である。このStateで管理するということでは, まだ自然保護に関しては十分ではないということがわかって、１８７１年 National Park が Yellowstone にはじめて設けられることになった。
Frederick Law Olmsted の存在なしには現在の National Park Systemも考えられない。Olmsted は19世紀最大のLandscape Architect として、アメリカの重要な公園・庭園・Groundの設立建設に多大な貢献をした。彼の手ではじめてこの種の学問が設立された。彼はVisionaryであったといわれている。ヨセミテ計画は100年後には何百万人もの観光客が訪れるの違いないという彼のVisionのもとに想定された。
OlmstedのVisionがどのようなものであったかを知るのに最適の場所は NY マンハッタンのまんなかを占める Central Park と Niagara Falls であろう。
Manhattan を魅力あるものにしているのはいうまでもなく、水と緑に囲まれた広大な Central Park であるが、この公園は Barren Land (不毛の土地） に人工的に作り出された自然なのである。ここにあるすべてはOlmsted と彼の相棒であった Calvert Vaux によって企画され生み出されたものであるといわれている。春夏秋冬を通じて、人間にも、自然、動物、植物にも適応したすばらしい空間が生み出されたおかげで、マンハッタンはそこに住む人だけでなく、すべての訪問者に憩いをあたえるオアシスとなっている。
Niagaraの場合はOlmstedのアイデアはさらに顕著である。カナダ・サイドと比較すればそれがよくわかる。カナダ側は滝の景観は確かに雄大でベターであるが、それをとりまく人工空間はひどいものである。群衆が集まるところにうみだされるガラクタがあつまっている。ホテル、モーテル、娯楽施設、レストラン、まさに自然保護とは関係ないただの商売繁盛を目指した集合体である。 滝とまったく関係のない Haunted Mansion まであるくらいだから。
一方、アメリカ・サイドはそのような人口の設備を極度に限定した形で設計されている。公園内にあるのは一軒のVisitor Center,レストラン、みやげ物店くらいで、Niagara River沿いにモーテルが建っているわけではない。私は一見してOlmstedの意思が働いているのがわかった。
幸いにして、Olmsted という Visionary を生んだアメリカは、その伝統の下にNational Park System を構築してきた。今現在、私たちがアメリカの自然をエンジョイできるのはこの偉大なVisionaryのおかげであるといってよい。もちろん、彼に続いて John Muir, Aldo Leopold、などが現れて原生林の保護にまでその努力は積み重ねられたが、嚆矢はOlmstedであったといえる。あるいは Thomas Jefferson そして Theodore Roosevelt などもその重要な系列を形作っているといえる。大統領時代に、国立公園、国定公園を飛躍的に増大させたWilliam Clinton の名前も、自然保護の点からは忘れてはなるまい。(２００７年４月２４日）
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