村田茂太郎 ２０１２年５月２１日
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アメリカの自然 をめぐって 村田茂太郎
私が初めてアメリカのNational Park に接したのは Yosemite であった。1971年。
丁度、雪解け水が豊かに流れ出すころ、５月中ごろで、最高にみずみずしく、新鮮なときであった。こんなにすばらしいところがあるのかと、そこでテントをはってCampしているひとをみながら思ったものであった。
アメリカのNational Park System はよくできていて、私は好きである。
Visitor Center と Ranger System、まわりの自然環境を破壊しないような建物設計。ごみひとつないといえるほど、こぎれいな公園の維持。豊富なWild Life.。どれひとつをとっても、私を満足させるものであった。
５月のヨセミテは滝も水量豊かに流れ、樹木は新緑もあざやかに、光の中に輝くようで、渓流や岸壁とよく調和してまさに自然に深く親しんだ日本人好みの絶景だと思ったものであった。
それ以来、私は機会があれば、というか機会を作ってアメリカの自然を探訪するようにつとめてきた。
全米というわけではないが、私が訪れたアメリカのNational Park は28を超え、National Monument もおなじほどである。ほかに、National Wildlife Refugee とか、National Preserve とか、ともかく自然と関係があるところはつとめて見るようにしてきた。
California にすんでいたときもあちこち旅行はしたが、エルパソ Texas に住んだ約12年の間に毎年3万マイル以上（5万キロ）のScenic Driving を10年間続け、走行距離は35万マイル（50万キロ以上）を超えた。
Southwest に関しては旅行案内書を書こうと思うほどアメリカ南西部の旅を楽しみ、親しんだ。
アメリカへ日本から自然を見に来るということになると、それ相当な満足感を持てるところを訪れるのが望ましい。
どれだけの時間を利用できるかによって、お勧めのコースの設定も異なる。
たとえば、10日から2週間、California の Los Angeles を起点とした旅として、私のお勧めは
LA-Santa Barbara - San Luis Obispo – Morro Rock – Big Sur – Monterey - Santa Cruz – SF – Petaluma - Point Reyes national Seashore - Sonoma, Napa - Old Sacramento - Lake Tahoe – Mono Lake – Yosemite NP – Devil’s Postpile NM – June Lake Loop – Mammoth Lakes – Bishop – Big Pine – Lone Pine – Lancaster – LA
というコース。これは Big Sur の海岸から 3000メートルのYosemite Tioga Pass Entrance まで、アメリカの大自然を満喫できる雄大なループである。海、山、川、湖、滝、渓流、岸壁、草原、森林、大高原 とすべてを味わえる最高のルートだと思う。
Big Sur － Julia Pfeiffer Burns State Park 有名な海に注ぐ滝が見える。
Monterey – Aquarium 数ある水族館の中でもベストに属すると思う。
今回は LA、SF, Las Vegas だけの中からということで、私の旅行記はあまり参考にならないかもしれない。
それぞれの周辺を含んだかたちで、思い出すまま列挙してみよう。
San Francisco を起点とした旅
Big Basin Redwood Sate Park 訪問 （Santa Cruz）
Monterey Aquarium （世界的に有名な水族館）
Petaluma, Point Reyes National Seashore 探訪
Napa,
Sonoma, Santa Rosa, Russian River ワイン Country探訪
Las Vegas の場合
Valley Of Fire State Park （ネバダ 最初の州立公園）
Red Rock Canyon National Preserve
Las Vegas への Visitor が Casino と Show しか訪れないのはもったいない話である。Valley Of Fire はVegas からクルマで約一時間半、Red Rock のほうは、すぐ近くで20分足らずのはず。
見るだけではもったいなく、ショート ハイク がのぞましい。
Los Angeles 周辺
Art Museumめぐり
Getty Museum, Norton Simon Museum, LA County Museum
Huntington Library ETC
Marina Del
Rey, Redondo Beach , Santa Monica Pier, Venice Beach
etc
Ojai, Santa
Barbara – Mission
など。
場所を限定しなければ、たとえば
Rocky Mountain NP, Yellowstone NP, Grand Teton NP の旅
SF からNapa, Sonomaをとおり、Old Sacramento, Lake Tahoe, Mono Lake, Yosemite NP, Lone Pine から Death Valley NP,そして Las Vegasというコース。
コロラドのDurango から Silverton へは Narrow Gauge Railway 汽車が走っていて、往復一日のたび、私は日本からの友人とこのDurangoを中心としたすばらしい旅を実行したことがある。
Durango-Silverton－Durango 汽車の旅、Durango-Silverton-Ouray-Ridgway-Montrose－Black Canyon Of Gunnison National Park、Grand Junction, Colorado National Monument－Utah Arches National Park, コロラド Telluride－Cortez－Mesa Verde National Park－Durango というループ。これはものすごく美しいScenic Drive で Million Dollar Highway といわれたり、 San Juan Skyway といわれたりして、海抜3300メートル以上の地点をドライブする。
またコロラド内部の別のルートとしては、Colorado Springs から Pikes Peak という4300メートルの山にドライブして登るか、Cog Rail で上るかするコース、これに Rocky Mountains National Park をくわえ、I-70 でEisenhower Memorial Tunnel という海抜3600メートルの高さを走る立派なトンネルを越えて、Glenwood Springs （ここにOK牧場の決闘で有名な Doc Holliday の墓がある）経由 Grand Junction に入り、南に下って Montroseから Black Canyon Of Gunnison NP を見て、Dallas Divide 経由、Telluride, Cortez そして Mesa Verde NP、Durango, Pagosa Springs からAlamosa にでて、Great Sand Dunes NPを訪問、Salida から Canon City へゆき、Royal Gorge Route Train をArkansas River にそって楽しみ、Pueblo から Denver にもどるというDenver周辺を基点としたColorado Big Loop のルート。これはコロラドの4つのNational Park 全部を訪れる旅でもある。
アリゾナ Tucson 周辺。
Arizona Sonora Desert Museum これもVery Good。
Mount Lemmon Scenic Highway
Tucson周辺は Desert Island といわれるが、その理由がよくわかる。
また、有名なLife Zone というアイデアが見事にわかる植生の変化を味わえる。
そしてもちろんTucsonのWest と Eastに広がる Saguaro National Park.
Flagstaff周辺も魅力にとんでいる
Grand Canyon には2時間、Sedona へは1時間足らず、Sunset Crater National Monument へは20分ほど。 Walnut Canyon へは15分ほど。ほかに Wupatki NM や Tuzigoot NM, Montezuma’s Castle NM など Indian Ruin に興味を持つ人には欠かせない旅といえる。Flagstaffの目の前にそびえる San Francisco Peakｓ は Dr. Hart Merriam が Life Zone のアイデアをつかんだ大事な山－1889年。アリゾナの自然の中でそういう発想が可能となった。山の高度の違いによって植生が目に見えて異なることから、すみわけ理論とでもいえる植物の適応の実態についてまとめた理論で、その後、修正改良されて温度だけでなく水分も考慮に入れてLife Zone を考えるようになった。
アリゾナ Show Low、 Big Lake、 Springerville、Pinetop 周辺
私の大好きなアリゾナの領域で毎年何度かこのScenic Driveをエンジョイしたものである。
高度２７００－２８００メートルのところに広がる大草原と湖、森林、世界最大のPonderosa Pine の原生林を擁する地域である。ここには Escudilla Mountains という Aldo Leopoldo がSand County Almanac で記している、アリゾナ最後のGrizzly Bear が捕獲された山がある。
New Mexico なら Albuquerque を出発点として、Jemez Springs から Valle Grande National Preserve, そして Los Alamos の Bandelier National Monument、そして Santa Fe にはいり、Old Palace、 Canyon Street などを見て、Taos へ。Taos Puebroの世界遺産と最高峰 Wheeler Peak の周囲80マイルの Enchanted Drive、Rio Grande Gorge Bridgeを見て、Albuquerque に戻るというコース、など。
アメリカは広大でそれぞれ目的に応じて、さまざまな旅を企画することが可能である。
紅葉黄葉の旅 （Aspenの黄葉、Maple の紅葉は見事）
SL,汽車の旅 Durango-Silverton,
Cumbres-Toltec,その他。
ワイン Tasting の旅
西部劇の舞台を巡る旅 （Billy The Kid の墓、 Geronimo の舞台、Tombstone など）
同じく 西部の Ghost Town を巡る旅
Southwest を巡る旅
Albuquerque, Santa Fe, Taos、 Gallup など、
Indian Ruin をたずねる旅
Colorado一週の旅
Southwest、Four Corner周辺 を味わう旅。 Four Corner, Monument Valley, Canyon De Chelly National Monument、 Mesa Verde National Park、そして San Juan
Skyway Loop にそった Ouray や Tellurideの街。
Colorado Plateau を巡る旅 Utah の Zion NP や Bryce Canyon NP、 Capitol Reef、 Canyonlands、 Arches と,
このPlateauに５つの National Park と Escalante NMがあり、ひとつのまとまったコースとしてセット可能。
California West Coast の旅
Sierra Nevada East を味わう旅
California North を味わう旅 （Lassen Volcanic NP はおすすめ）
Ski Tour も考えられる。 以前、知り合った夫妻はスキー旅行にわざわざアメリカにきて、満足して帰ったが、かれらは出発前にアメリカのスキー会社で下調べをしてUtah のスキー場が最高だという情報を持ってアメリカにわたり、それを確認して帰った。
Arizona には Birder訪問のメッカといえる場所がいくつかある。 Ramsey Canyon, Madera Canyon, Cave Creek、Patagonia-Sonora Creek, San Pedro River など。 テキサス Big Bend National Park も400種類かのBirdがみられるとかで、私はその理由を考えたが、国境にあり、ドライな空間を飛翔するBirdにとって Rio Grande その他の水源と森林は水とえさの捕獲と休養と言う意味で貴重だから、Birdもあつまるのだろうという結論に達した。
New Mexico 唯一の National Park である Carlsbad Cavern NP はその世界一大きいといわれるBig Room で有名だが、おすすめはBatこうもりの夕方の飛翔をみること。これは見た人でないとわからないといえる。近くのホテルに泊まってみるだけの価値はあった。近くには Guadalupe Mountains National Park があり、テキサスの屋根とかいわれ、私は何十回となく訪れ、私は最高峰Guadalupe Peak（2667メートル） だけでも7回も登山した。アメリカの登山の本にも骨が折れるが見事なすばらしい登山と記されている。ここの Mckittrick Canyonの秋の紅葉は有名で、テキサスで一番美しいといわれている。このふたつのNPにさいはてのNP Big Bend National Park を組み合わせることは、国境の町 エルパソで始めて可能である。エルパソから5時間半のドライブ。3時間のドライブでMarfaにつく。Marfa は1950年代の映画 Giant （Elizabeth Taylor、 James Dean、 Rock Hudson）が撮影された街であり、同時に Marfa Light で有名。運がよければこの Marfa Light を見ることができる。これも見た人でなければどういうものかわからないといえる。
アメリカ、テキサスとメキシコの国境に位置するBig Bend NP は独立した死火山系Chisos Mountains を中心に、Rio Grande をボーダーに、そしてDryな砂漠の中に設けられたNational Park でSanta Elena Canyon など500メートル近い断崖がメキシコ ボーダーをつくっていて、Rafting も有名。Basinにはほかの国の旅行客が多かった。最高峰 Emory Peak 登山ではフランス語その他の外国語を耳にするほうが多かった。外国では有名なのかもしれない。Birdingの団体客を見かけたこともある。
Texas El Paso から San Antonio に向かって走ると、途中で Hill Country という見事な自然の領域に入る、あちこちにState Park があり、自然の湧き水が清流を作って、Los Angeles やエルパソ周辺のドライな川を眺めた後では感激するほどである。この Hill Country, Fredericksburg、San Antonio, Austin, Waco, Dallas － El Paso というかたちでLoop をとることも可能。
こまかく書き出せばきりがないので、この辺でやめることにする。
４/２５/２００７
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