私は、先週 ２月２５日、 Los Angeles Ｂａｌｂｏａ Ｐａｒｋの桜はどうなっているのだろうと様子を見に出かけました。すると、ちらほらと咲き始めている段階で、これはあと１週間から１０日先だなと判断し、今日、３月４日、ちょうど１週間後、また訪れました。
家からは丁度８マイルの距離、図書館に寄って、Ｄ． Ｓｃｏｔｔ Ｒｏｇｏ のＰａｒａｐｓｙｃｈｏｌｏｇｙ関係の本を返却し、ＤＶＤｓを借りて、そのまま Ｂａｌｂｏａ Ｐａｒｋ に向かいました。
土日は人が集まりますが、月曜日で、まあ、それほど多くはなく、Ｐａｒｋｉｎｇ場も特に探さなくても見つかる程度でした。
先週よりはたくさん咲いていましたが、どうも以前と違うという感じを強く持ちました。
数年前に訪れたときは、桜が元気にあふれるような見事な咲き方をしていました。そして、ある時期には毎年毎週のように’Ｈａｎａをつれて人口の湖のまわりを歩くのが常でした。それで、Ｂａｌｂｏａ Ｐａｒｋの桜は訪問する価値はあると友人にも知らせたりしていました。今日の桜はどうだったでしょうか。わたしは、ここの桜は死にかけているのではないかという感じがしました。咲いている枝にしても、元気がないのです。咲き誇るという感じには程遠い、弱弱しい、哀れな感じがする咲き方でした。枯れた木も多く、枝の先も枯れかけているような、そんな感じばかり受けました。
私はこのたびは犬Ｈａｎａが一緒でなかったので、一周はしませんでしたが、クルマを４か所違うところにパークして、桜の咲いているはずのところをチェックしました。本当に、元気がないのです。
このことに関しては、去年の３月か４月に一度、このブログでもふれました。盆栽クラブの会合でその話題がでて、どうやら、専門のガーデナーのみなさんの意見では、パーク管理の担当者が Ｗｅｅｄ Ｋｉｌｌｅｒをつかいすぎて、桜の根をダメにしてしまっているということだったのです。軽くまけばよいところを何も知らない担当が、これでもかというやりかたで、Ｗｅｅｄ Ｋｉｌｌｅｒをまくため、水に吸収されて地面に浸透し、それを吸い上げる根からＰｏｉｓｏｎで死んでいく、Ｗｅｅｄだけでなく、Ｃｈｅｒｒｙそのものがダメになって行っているということでした。
わたしはその話を聞くまでは、どうして、毎年どんどん様子が悪くなって枯れて行っている木が多いのだろうと不思議に思っていましたが、はっきりそれが理由だとわかりました。今に、全部、ダメになるでしょう。木や草が生い茂る状態というのは、生命力をあらわして、見ていても気持ちよいものですが、木でも花でも理由もなく枯れていくのはいやなものです。
わたしはこのＢａｌｂｏａ Ｐａｒｋで桜がいっぱい元気よく咲いていたのを知っていて、写真にもとっていたので、今の様子を見ると、ますます暗い気持ちになります。
ということで、それほど立派な写真にはなっていませんが、ご覧下さい。
ご参考までに、２００８年３月の１１，１２日の写真５枚を最後に添付しました。青春を謳歌するような、満ち溢れるような咲きぶりを示しています。歩くだけでも楽しいものでしたが、今は哀しくなって、楽しむどころではありません。
村田茂太郎 ２０１３年３月４日
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