Los Angeles と San Francisco をドライブするのに、Freewayが開通していなかったときには、２日かかったそうです。今はHighway１０１で１日かからないでドライブ可能です。また中央のInterstate ５ をつかうと５-６時間で達することも可能です。
したがって、１９２５年ごろには丁度真ん中にあたる San Luis Obispo あたりが、一泊するのに好都合ということで、今でいうモーテルがたちはじめましたが、そのモーテルという名前を初めてつかったMotelが Milestone Mo-tel とかで、いわゆる現在アメリカのいたるところにあるMotelという名前の発祥地がSan Luis Obispoだといわれています。
私たち（夫婦と犬）はCalifornia大ループのScenic Drivingをするときには、かならずSan Luis Obispoで一泊し、今度は１０１をつかわず、有名なCoast Highway ＃１（アメリカ最初のScenic Drive)を使って、Morro Bay, Big Sur, Carmel, Monterey経由でSan Francisco、Petalumaへ向かうようになりました。San Luis Obispoまでは、もちろん Santa Barbara経由ですが、Santa BarbaraへはOjai経由で裏街道からというのが、いつものコースとなりました。
San Luis ObispoからMorro BayそしてMorro Rockへは３０分ほどのドライブなので、DinnerはMorro RockにあるSeafood Restaurantを訪問するのが、これもいつものことになりました。
Morro Rockは海に突き出た１７０メートルほどの岩ですが、これは火山性でSeven Sistersといわれる岩の最後にあたるようです。San Luis Obispoからドライブすると、ほかの岩も見れたように思います。
このSan Luis Obispo周辺は海と山が近く、海岸も変化がって、すばらしいところです。わたしたちは一度だけこのMorro Rockそのものを車で訪れました。これは島に見えますが陸続きなのです。Peregrin Falconなどが巣を作って、いわば保護区域になっています。
このMorro Rockの近くに Montana Del Oro State Parkという海岸パークがあり、ユーカリの森を過ぎて何度かここを訪れました。海岸に洞穴と絶壁があり、鳥や蝶も豊富で、あまり人がいないので、自然探訪にはすばらしいところです。
また、San Luis Obispoの少し下の海岸Pismo Beachは有名なMonarch Butterflyの集合地で私たちはこのPismo Ceachも訪問し、ユーカリに蝶がいっぱいとまっている様子も観察しました。
ともかく、Los AngelesからSan Franciscoにゆくのに、１日でドライブするのはもったいない話で、Santa BarabaraやSan luis Obispo,そしてMonterey周辺、あるいはSteinbeckで有名なSalinasなどで２-３泊しながらSan Franciscoに向かうと、それぞれの良さが味わえます。
私たちはSalinasも何度か訪問し、必ずSteinbeck Musuemを訪れました。
Morro Rockは１５５２年にSpainのCabrilloの艦隊がみとめ、そのあと３００年以上にわたって、海からの目標Lnadmarkとして知れ渡っていました。灯台のなかった昔には、遠くからでもよく見えるMorro Rockは大事な目印であったにちがいありません。
村田茂太郎 ２０１３年２月１７日
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| Morro Rock |
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| 島のように見えるMorro Rock |
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| Montana Del Oro State Park |
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| Montana Del Oro State Park |
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| Montana Del Oro State Park |
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