コロラドのTellurideは嘗ては鉱山の街として栄え、今はスポーツのメッカとして、夏は避暑地・高級リゾート、冬はスキー・リゾートで栄えています。発音はテル・ユー・ライドとか。名前は元素Telluriumが採掘されたことからきたとか。時には、”To-hell-you-ride”と呼ばれるとか。
最も美しいScenic Driveのひとつ、San Juan Skyway のルート１４５が南に下る地点で、少しそれた奥がTellurideで美しい街があります。清流が流れ、高い山に囲まれて、わたしが訪れた５月７月８月はすばらしいところでした。ここには豊かなアメリカがあります。
道路のつきあたりにあたる山にはコロラドで一番大きな滝 Bridal Veil Falls３６５Feet、約１１０メートル、が岸壁にかかっていて、その横に鉱山で活躍したと思われる水力発電所の廃墟があります。海抜８７４５Feet、約２６７０メートル。Colorado Scenic Guideという本を書いたLee Gregoryというひとは、ただ美しいというだけでなく、Extremely Scenicと書いています。
TellurideのTownは同じ著者によると、"Telluride, located in a box canyon, is one of Colorado's most scenic towns. The east end of the valley is spectacular. .....South of the road is the Beautiful Bridal Veil Falls which drops 365 feet from a small power station perched on the rim of the canyon."
ともかく、わたしがSan Juan SkywayがVery Scenicで素晴らしいと思うのは、このTellurideの街のように、訪問する価値のある街があちこちに散らばっているからで、Durangoからの汽車の終点Silvertonにしても、Little Switzerland of America と呼ばれているOurayにしても、あるいはこの旅のEndにあたるMesa Verde National Parkの近くの街Cortezにしても、それぞれ、違った魅力があります。
村田茂太郎 ２０１２年８月１７日
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