Guadalupe Mountains National Park-ハイキング Devil’s Hall Trailなど
Guadalupe 山脈のTrail Head として、Pine Springs, McKittrick Canyon, Dog Canyonの3箇所がある。Visitor CenterのHead QuarterはPine Springsにあり、Visitor Centerから少しはなれたところに、Camp GroundとハイカーのためのParking場がある。GuadalupeにおけるMainのハイキング・ルートはみな、このPine Springsからスタートする。Guadalupe Peak Trail, Devil’s Hall Trail, The Bowl, Frijole Trailといった調子である。Visitor Centerのうしろには険しい山容を見せたHunter Peak(8368Feet,約2551メートル)が美しく聳えている。
Devil’s Hall Trailは往復約4.5マイル、距離的には手頃で、春と秋と私は二度このTrailを歩いた。Registerをして、1マイルほど歩くと、道はなくなり、Pine Springs Canyonのドライな川床を歩くようになる。この川床歩きが約1マイル以上つづく。川床は石ころと巨大な岩でできており、岩歩きは疲れるが、変化があって面白い。どちらを通ればラクに行けるかと迷うようなところには、必ずといっていいほど、石ころで作ったケルンが岩の上においてあり、迷うことはない。この川床の両側に様々な樹木が生い茂り(Maple, Ash Tree, Texas Madrone, Ponderosa Pine等)、McKittric Canyon同様、植生の移り変わりを眺められるし、青空と切り立った断崖もやはりすばらしい。
Big Tooth Mapleのドライな枯れ葉が沢山アチコチに散らばっているのを見た私は、今年の秋はMcKittrick Canyonだけでなく、このDevil’s Hall にも来ようと思った。ここは訪れる人が少なく、この前も私はMule Deerを木陰に見たくらいで、様々な鳥が美しい声で鳴いていた。
CanyonはまずDevil’s Gateにつく。岩で自然に作られた階段を踏み外さないようにのぼり(Hiker’s Staircase)、奥に入っていく。滝つぼに当たると思われる穴があいていて、それをうまく避けながら、更に奥へすすむと、Devil’s Hallという幅15FeetほどのWallの底に着く。みごとに層を成したLimestoneの岩壁が両面に高く聳えていて、底はわずか15フィート程。このCanyonを歩いている間、たいがいCoolな風が吹いていたが、Devil’s Hallでも涼しい風が吹き抜ける。
この前と同様、Hallのはしの岩に腰を下ろして、サンドイッチをかじりながら、静寂の中、鳥のさえずりに耳を澄ます。崖の縁にサボテンや松が生えていて、谷の底から見上げる青空は澄みきって、太陽に明るく輝く岩肌や樹木と美しく調和して本当に心地よい。私一人でこの自然の多様な美しさを充分味わって帰路に着いた。
ここは、McKittrick CanyonのGrottoまでの往復7マイルのTrailと違い、約1マイルは川床の岩を飛び歩く形となるため、幼児から老人まで誰でもというわけには行かないが、危険なTrailではなく、普通に健康な人は誰でも楽しめるところである。特に、地質学や生物学・生態学に興味を持つ人には、とても面白いところだと思う。McKittrick Canyonとはまた違った秋景色が、私には今から楽しみである。険しい登山ではなく、丁度、程よい運動を、きれいな空気の大自然の中でした心地よさがあとまで残るハイキングである。
村田茂太郎 オリジナル執筆 1996年4月9日、Word input 2012年8月2日
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Guadalupe Mountains National Park |
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Guadalupe Muntains from Salt Flat |
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Guadalupe Mountains National Park, El Capitan |
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Guadalupe Mountains national Park, El Capitan |
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Pine Springs Trail Head |
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View fro Devil's Hall trail |
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Pine Springs Trail Head Parking |
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Pine Springs Trail Head, Background Hunter Peak |
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Devil's staircase |
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Devil's Hall |
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