コロラドのRocky Mountains National Parkは、Openなパノラマ的な眺めが展開するので、私は大好きです。ここは有名なYosemiteやYellowstoneのようなMajesticとかMagnificentといわれる、焦点に当たる景観は、わたしがホンの少し訪れた限りではなかったように思います。ただ、いわゆるNatural Beautyがいっぱいで、Openな景観のため、あまり人ごみも苦にならないほどで、何度訪れても、素晴らしいと思います。わたしは二回訪問しただけですが、失望することはありませんでした。ただ、高度３６００メートルのドライブになるので、天気が晴れていることが条件で、曇っていたのではそのすばらしさを充分に味わうことは不可能です。
CaliforniaのSierra Nevadaの山々は、Ruggedでとても険しい様相をみせていますが、ここロッキー山脈のコロラドの中心部では、４千メートルを越える山々でも、なだらかな、誰でも登れそうな様子を示しています。ヨーロッパ・アルプスの切り立った特有の光景とは大分様子が違います。
Estes Park から Grand Lakeへ至る ”Trail Rdge Road” ４５マイル 〔U。S. Highway ３４）はコロラドのMost Spectacular Drive のひとつに数えられています。４１５Square mileのRocky Mountains National Parkは１０，００Feet以上の山が１１３、１２０００Feet以上は７１Peakあるといわれています。公園内ではLongs Peakが１４２５５Feet（約４３４５メートル）で最高峰です。１５０以上のLakeが散らばっており、５００マイルにのぼる渓流が公園内にあるそうです。
このTrail Ridge Road は３６００メートルを超える地点を走り、通過できるDrive Wayとしてはアメリカ最高地点といわれています。頂上に着くまでのドライブではPike's Peak とか Mount Evansなどは４３００メートルを越える地点までドライブ可能ですが、折かえさなければなりません。其の点、この国立公園内をはしるTrail Ridge RoadはEstes Parkからはいって、Grand Lakeに抜けるわけで、本当に３６００メートルを超えて走ります。したがって、道路がOpenになるのは５月末から１０月中ごろまでで、あとは雪のためにCloseとなります。しかし、基本的に雪は、どの季節でも降る可能性があるので、クルマは４輪駆動ーAWD、４WDが無難です。防寒具も。
Wild lifeも豊富でMarmotやDeerは必ず見かけます。Alpine Tundra帯のTrailを歩くことも可能で、本当に素晴らしい山歩きを体験できます。
村田茂太郎 ２０１２年９月１６日
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