２００４年７月、日本から、コロラド旅行を目的に訪れた友人と、二人で、コロラド州を２回に分けて旅行しました。
１回目の旅はＷｅｓｔの方、Ｓａｍ Ｊｕａｎ Ｓｋｙｗａｙ， Ｂｌａｃｋ Ｃａｎｙｏｎ ｏｆ Ｇｕｎｎｉｓｏｎ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ， Ｃｏｌｏｒａｄｏ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ， ユタ州の Ａｒｃｈｅｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ，コロラドにもどって、Ｔｅｌｌｕｒｉｄｅ，そしてＭｅｓａ Ｖｅｒｄｅ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ，そのあと、アリゾナにはいって、Ｃａｎｙｏｎ ｄｅ Ｃｈｅｌｌｙ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔ を訪ねる旅でした。
その少しあと、今度は Ｇａｒｄｅｎ ｏｆ Ｇｏｄｓ，Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ，Ｒｏｃｋｙ Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ，Ｇｌｅｎｗｏｏｄ Ｓｐｒｉｎｇｓ， Ｓｉｌｖｅｒ Ｔｈｒｅａｄ Ｓｃｅｎｉｃ Ｂｙｗａｙ，Ｇｒｅａｔ Ｓａｎｄ Ｄｕｎｅｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋとおとずれ、この７月の２回のコロラド旅行でコロラドの４つのＮａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ とＮａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｎｕｍｅｎｔなどを訪ねた豪華な旅となりました。
わたしは Ｒｏｃｋｙ Ｍｏｕｎｔａｉｎｓ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｐａｒｋ が好きですが、この友人の感想では、４３００メートルのＰｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ頂上への旅が一番印象的であったということでした。
最初、どうしようかと迷っていましたが、雨模様のＣｏｌｏｒａｄｏ Ｓｐｒｉｎｇｓにある Ｇａｒｄｅｎ ｏｆ Ｇｏｄｓ を訪ねたあと、Ｇａｒｄｅｎ ｏｆ ＧｏｄｓからのぞきみたＰｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋにトライしようと考え、まず電車Ｃｏｇ Ｒａｉｌの駅Ｍａｎｉｔｏｕ Ｓｐｒｉｎｇｓを訪れ、列車に乗るチャンスはもうないとわかって、クルマで頂上目指してドライブすることになり、比較的簡単に頂上に達しました。
４３００メートル！ 私がクルマでドライブした最高峰です。歩いて私が登ったのはＮｅｗ Ｍｅｘｉｃｏ州のＴａｏｓにそびえる最高峰Ｗｈｅｅｌｅｒ Ｐｅａｋでこれは４０１２メートルほど。ともかく、このＰｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋは広大な山岳で、頂上までクルマで、そして昔は馬車で、登れるほどの山容をそなえ、頂上もとがっているわけでなく、土産物店から、Ａｍｅｒｉｃａ ｔｈｅ Ｂｅａｃｕｔｉｆｕｌ という美しい歌の碑もありました。この曲の作詞をしたのが、この山にのぼって（馬車で）Ｉｎｓｐｉｒａｔｉｏｎ霊感を受けた女性が書いた詩に誰かが作曲して出来上がったと言われており、わたしがはじめて聴いていいなあと思ったのはＤｉｓｎｅｙｌａｎｄ（アナハイム）の円周の映画館の中ででした。ともかく、その歌の碑が建っていました。
Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ はＪｅｆｆｅｒｓｏｎの時代の探検家というよりも、ルイジアナ買収で領土が２倍に拡張したアメリカ大陸の西部開拓に向けての軍隊による調査が目的で、その探検を担当した Ｚｅｂｕｒｏｎ Ｐｉｋｅ の名前をとっていますが、Ｐｉｋｅ自身がこの山の登山を試みたときは冬の雪山であったため、単純に、この山は登頂不可能と報告したという話があります。もちろん、どこでも冬山はむつかしいものですが、自分ができなかったために、不可能と言ったところは、少し、人物の浅薄さを感じさせます。１８０７年ころの話ですが、１８０３年～１８０６年ごろ、同じくＴｈｏｍａｓ ＪｅｆｆｅｒｓｏｎのＯｒｄｅｒでＯｒｅｇｏｎ Ｃｏａｓｔまで大陸横断を実行して、無事かえってきた Ｌｅｗｉｓ ＆ Ｃｌａｒｋ の一行との違いを感じます。（Ｚｅｂｕｒｏｎ Ｐｉｋｅは１８１３年、イギリスとの、カナダ国境での戦いの中で戦死したそうです。）ともかく、登頂したわけでもないのに、世界的に有名な山の名前になってしまい、私でも名前だけは知っていたほどです。この山は頂上までクルマでのぼれる世界第二（第一はすぐ近くにあるコロラド州のＭｏｕｎｔ Ｅｖａｎｓ とか）の山といわれていますが、本当かしら。アメリカ人はなんでも世界Ｎｏ．１といいたがるので、どこまで信用していいのか疑問です。
下山の途中で検問所があり、何をしているのかと思っていると、わたしのクルマもひっかかり、タイヤがＯｖｅｒ ｈｅａｔ しているから、２０分ほど休ませろというアドバイスをくれました。目の前には土産物店があって、こうして、Ｏｖｅｒｈｅａｔ気味のクルマ客をつかまえて、商売しているようでした。本当に Ｏｖｅｒｈｅａｔしていたのかしら？ 今になって、疑問を感じます。何も買わなかったけれど。
村田茂太郎 ２０１３年７月７日
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| Colorado Springs にある Garden of Gods の後ろにそびえるPike's Peak 4300m |
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| Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ頂上 とＣｏｇ Ｒａｉｌ終点 |
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| Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ 頂上付近で |
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| Ｃｏｇ Ｒａｉｌの到着、クルマのほうが早いようです |
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| あちこちに記念写真用高度表示がありました。約４３００メートル。 |
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| Ｐｉｋｅ’ｓ Ｐｅａｋ頂上にて |
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| America the Beautiful monumen |
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| 下山の途中に通る検問所 |
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