ロサンジェルスに来て初めの頃、Ｗｅｓｔ Ｌｏｓ Ａｎｇｅｌｅｓのアパートに住んでいました。アパートからはＵＣＬＡ Ｗｅｓｔｗｏｏｄも近く、目の前のＳａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａ Ｂｌｖｄからは、バスでＢｅｖｅｒｌｙ Ｈｉｌｌｓにも、Ｗｉｌｓｈｉｒｅ Ｄｉｓｔｒｉｃｔにも、そしてＳａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａ Ｂｅａｃｈにも行けました。
私は一度、アパートから歩いてサンタモニカ海岸に向かい、丁度、１時間でＰａｃｉｆｉｃ Ｐａｌｉｓａｄｅに着きました。すでにＲｏｓｓ Ｍａｃｄｏｎａｌｄのハードボイルド探偵小説の愛好者であったので、Ｓａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａの叙述から始まる 「The Way Some People Die」（人の死に行く道）（批評家によっては、全作品の中で、この作品がベストだというひともいると著者の意見が書かれていました。）を思い出しながら、歩いたものでした。わたしは、ロス・マクドナルドの作品は全作品が傑作だと思っていますが、そのなかでも、Zebra Striped Hearth などが好きです。この彼の小説の主人公リュー・アーチャー私立探偵がＷｅｓｔ Ｌｏｓ Ａｎｇｅｌｅｓに棲んでいることになっっていたので、The Underground Man などは Ｗｅｓｔ ＬＡの描写から始まり、より主人公を身近に感じたものでした。
ＷＬＡのアパートに住んでいたころは、土曜日にはひとりでＳａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａ Ｂｅａｃｈに向かい、チェスのテーブルに行って、だれかれとなく、相手に選んでチェスを楽しんだものでした。Would you play? と訊ねて、相手を見つけたものでした。テーブルにＢｏａｒｄがあるので、Ｐｉｅｃｅｓだけもってゆけば、自由に遊べました。まわりで見ている人もいました。
アパートからＳａｎ Ｆｅｒｎａｎｄｏ Ｖａｌｌｅｙの家に移ってからは、サンタモニカ・ビーチ訪問も間遠になりましたが、女房がＵＣＬＡ大学病院を利用するようになり、専門によってはＳａｎｔａ ＭｏｎｉｃａにあるＵＣＬＡ病院へ行く必要があり、クルマから女房をおろしてから、Ｈａｎａをつれて一緒にＳａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａに向かい、２ｎｄや４ｔｈにあるＰａｒｋｉｎｇビルにクルマを留めて、海岸に向かったり、Ｐａｃｉｆｉｃ Ｐａｌｉｓａｄｅの公園を歩いたり、橋を渡って、浜に出たり、Ｐｉｅｒに向かったり、いろいろして、適当な時間と思う頃に女房を迎えに行きました。おかげで早朝のビーチや水曜日のＦａｒｍｅｒｓ Ｍａｒｋｅｔ、そして３ｒｄ ＳｔｒｅｅｔのＭａｌｌなどを楽しむこともできました。
Ｓａｎｔａ Ｍｏｎｉｃａは２時間はＦｒｅｅのＰａｒｋｉｎｇ ビルがあちこちにあって、比較的利用しやすいので、わりと観光客の利用者が多く、３ｒｄのモールなどは人がいっぱい歩いていました。ＬＡ Ｄｏｗｎ Ｔｏｗｎのリトル東京など、Ｐａｒｋｉｎｇが大変で、路上のメーター・パークでは高くつく上に、２時間が限度なので、Ｄｏｗｎｔｏｗｎまで出向くのもおっくうになりますが、その点、サンタモニカはうまく観光客を集める工夫を凝らしていると思いました。
サンタモニカの海はカリフォルニア海流で、寒流であって、わたしには冷たいように思いますが、１月２月でも海に浸かっている人たちがいて、さすが南カリフォルニアだと思ったものでした。
有名な、Ｂｉｇ Ｂｅａｒなどの山でスキーをして、２時間後には海で泳げるという表現はまさにそのとおりで、それが可能なところが南カリフォルニアであり、ＬＡ周辺の海岸線だと思います。
私の書いた本の裏表紙の写真に、この最初のＰｉｅｒの見える写真を、出版社と相談して使うことにし、うまくできたと思いました。
村田茂太郎 ２０１３年７月１４日
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| Santa Monica Pier from Beach, 朝 |
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| Ｐａｃｉｆｉｃ Ｐａｌｉｓａｄｅ、Santa Monica |
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| Santa Monica Mall on 3rd Street |
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| Pacific Coast Highway at Santa Monica |
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| Pacific Palisade Park, Santa Monica |
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| Pacific Coast Highway from bridge, Santa Monica |
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| View of Santa Monica Beach |
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| Pacific Palisade Park |
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| View of Santa Monica Beach from Pacific Palisade Park |
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| Santa Monica Beach, Morning |
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| Mall |
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