もう何度もこのブログで公開したが、White Sands National Monumentを載せたら、やはり次はGreat Sand Dunes National Parkを紹介しなけらばならない。
New Mexico から Great Sand Dunesに向かうルートとして私はいつも２８５を走った。ほとんど車に出会わない孤独な道で、前方になだらかな山が見えてくるのがうれしい。San Antonio Mountain はコロラド州との境界近くに3300メートルを超える高さでそｂヴぃえているが、なだらかで400メートルほどの山に見える。それもそのはず、このルート２８５のこのあたりの高さは2800メートルをこえているはずである。
ルート２８５はこの辺では大きな都市といえるAlamosaに達し、左にそれる。Great Sand Dunesは右に入って、ルート160をまっすぐ走る。前方にきれいな高い山が見えてくる。Blanca Peakで4300メートルを超え、コロラド第4の高峰である。そして、麓近くでルート１５０にはいって山沿いに15マイルほど走るとGreat Sand Dunesである。
何にもない山沿いの道のドライブは気持ちよい。この辺はSan Luis Rayといわれる高原で海抜2800メートルほどの広大な平原がひろがっている。そして近くにLakeがある、ドライな高原の貴重な水源である。
Great Sand DunesはMonumentからNational Parkに昇格した。Clinton大統領の時であったと思う。クリントンはTheodore Rooseveltとならんで、自然保護の政策をたくさん実行した大統領として記録に残るようである。
White Sands National Monumentとちがって、砂は白くなく、高さは200メートルを超えるという。そしてそのふもとをMedano Riverが雪解けの水を集めて流れるが、いつも流れているわけではなく、雪解けの時期だけである。
私はAlamosaに住めばRio Grandeも近いし、いろいろWild Lifeも豊富で、変化にとんだ自然も多く、素晴らしいに違いないと思って、冬の気温を調べてみたら、やはりとても寒くて私には住めそうもない。夏に訪問して楽しむのが私にあっているようだ。残念である。
村田茂太郎 2018年5月27日
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| San Antonio Mountain 約3300メートル とルート２８５ |
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| San Antonioの街 |
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| AlamosaのMain Street |
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| Rio Grandeにめぐりあえた！ |
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| ルート１６０から見えるBlanca Peak 約4300メートル しかしこの平原がすでに2600メートルを超えているので地上からの登りは2000メートル以下。左にかすかにGreat Sand Dunesはが見える。 |
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| Sierra Blanca Peak |
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| サインが見えました。 |
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| まっすぐ走るとGreat Sand Dunes |
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| Dunesのふもとを流れるMedano River |
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| Visitor Center |
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| San Luisの平原 |
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