コロラドのGreat Sand Dunes National Parkへゆくのに、New Mexicoからはルート285を北に上がります。ルート285はSanta Fe近くの街Espanolaから北のコロラドに向かうルートで、Great Sand Dunesに直行するには一番近い道です。
コロラドに入る前に、一見、なだらかな、そしてやさしそうな山が、目の前に見えます。San Antonio Peakで10908Feet、つまり3325メートルの高さということです。この周辺はSan Luis Valleyと呼ばれ、すでに海抜2800メートルを超える地点なのです。
そのまま北にのぼると、コロラド州の街Alamosaにつきます。San Luis Valleyの中心といえるところです。Alamosaを右にルート160をとり、さらにルート150に左折すると、もう一直線にGreat Sand Dunesに向かいます。右側には立派な雪をいだいた高い山があります。コロラド第4の高峰Blanca Peakです。14345Feet、4378メートルの高さでそびえています。しかし、San Luis Valley自体が海抜3千メートル近い盆地なので、実質1400-1500メートルのUpといえます。
最初の部分の写真は5月Memorial Daysのころと7月2枚、あとの3枚は9月初めLabor Dayのころのものです。5月ごろには、雪解けの水がDune周辺にMedano Riverをつくって流れ、訪問客は海岸べりで遊ぶように、水遊びを楽しんでいるのを見かけました。9月以降は川に水が無いため、砂丘に登るのは簡単です。
ここはNew MexicoのWhite Sands National Monumentとちがって、海抜で200メートルほどの高さを築いているそうです。White Sandsは真っ白な砂で、高いところで20メートルほど(?)。
それぞれ違った味があります。ここは、4千メートルを超えるSangre De Christ山脈のふもとにあるため、より自然が豊富で、Wild lifeを味わうのにすばらしいところだと思います。
限られた時間で雄大な自然を充分味わえないのが残念です。Fulcrum Publishingが発行しているValley of the DunesというこのNational Park紹介の写真入の本($19.85)をVisitor Centerで購入し、多様な自然の中でWild Lifeも豊富なのを確認し、Alamosaに住んでいれば、丁度TexasのGuadalupe Mountains National Parkを何十回も訪れたように、あちこち自然探訪するのだがと残念に思いました。
村田茂太郎 2014年6月8日
Great Sand Dunes National Park、 Colorado、 USA |
New Mexico Espanolaからルート285を北に、 San Antonio Peak海抜10908Feet,3325Meter を超えるとコロラドのSan Luis Valleyも間近 |
コロラド Alamosaからルート160を東に走るとBlanca Peakが間近に見える。 左にGreat Sand Dunesが見える。 San Luis Valley. |
ルート150にあらわれたNational Parkへのサイン、まだ16マイルあると指示。 |
Great Sand Dunes National Park & Preserve クリントン大統領のときにMonumentからNational Parkに昇格。Great! |
Great Sand Dunes National Park |
National Park Entrance |
5月でまだ水のあるMedano RiverとGreat Sand Dunes |
Visitor Center からの View |
Memorial Day Weekendsは訪問客が一杯 |
これは友人と訪れた7月はじめのMedano River と Great Sand Dunes |
7月のMedano River |
9月Labor DayのころのGreat Sand Dunes |
9月Labor Dayのころ |
9月はじめのGreat Sand Dunes。 DryなMedano Riverの川床 |
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