最近の感想 2023年７月２４日 我が家の犬猫 ＆ Others その１
今年、２０２３年は１月から辛いことが続いたが、７月１９日、最もひどいことが起きた。
１９歳半になるHana（雌犬）が急に、寝ている間に死んでしまったのだ。これは私にとってはワイフが亡くなった以上の悲しい出来事で、日本の姉に電話で報告しているときに、思わず泣いてしまった。
Hanaの思い出で、いやなことなど一つもない。１９歳半で亡くなったが、私がBakersfield, California の Animal Shelter からＰｉｃｋ ｕｐした時にはすでに２歳ほどであった。したがって、約１７年半の付き合いである。
私はワイフとは、結婚５１年目を迎えたすぐそのあと、ワイフが亡くなったので、Ｈａｎａとは二人の結婚期間のちょうど３分の１、１７年を一緒に過ごしたということになる。
最近の犬の寿命はずいぶん短くなって、あの賢く,優しく, きれいな Golden Retriever は昔は１７年生きるとか言われていたが、今はなんと９年ほどが寿命で、１２年生きればGolden Retriever としては長生きしたほうになる。The Great Coursesの獣医の犬猫に関する講義でも、犬の寿命は１０年、猫は１５年といっていたほどである。
なぜそうなのか。食べ物のせいらしい。これは獣医が言っていた話で、ドライフードのせいらしい。Dry Foodはすべての栄養がそろっていると広告や袋には書いてある。私のワイフはそれを信じて、私がいろいろおいしいものを犬に与えるのに対して、まじめに怒って、太って死んだら恨むぞと恐ろしいことを言ったほどで、私はワイフに見つからないように、そっと食べ物を与えていたほどである。Ｄｒｙ Ｆｏｏｄは与えるのは簡単で、Ｓｈｅｌｔｅｒなどで犬をＫｅｅｐしている場合は面倒なことはできないから、まあ仕方がないかもしれないが、自分の家の飼い犬になった場合、簡単だということで、Ｄｒｙ ＦｏｏｄとＷａｔｅｒだけですましていると、どうしても栄養的に足りないものがあるから（何しろFｒｅｓｈ ｆｏｏｄ， Fｒｅｓｈ 野菜がないのだから）、当然、何か大事なものが欠けることになる。
それは私の犬をみているだけで気が付く。ワイフの言う通りにDry Foodだけの生活であれば、HanaもThumperも１０年で死んでいたであろう。Hana １９歳以上ときくと、犬を連れた人はみな感心する。Parkで出会う犬の中では最高齢であっただろう。
うちの犬も猫もみな１６年、１７年以上生きてきたし、この前、２０２０年に亡くなった猫は２０年以上生きた。日本から訪問した人がＰｅｐｅという雑種犬を見て、毛のつやが見事で、感心したことがある。私の手作りのフードばかり食べていて、動物性、植物性すべての栄養バランスが足りているから当然である。PepeのときはChicken BreastをCostcoで買ってきて、セロリその他の野菜と一緒に炊いて与えたものであった。毛のつやがいいのも当然である。
Dry Food だけというのはかわいそうな話である。
私はDry Foodはご飯の代わりということで、もちろんDry Foodを与えるが、そのほかに、動物性としてはTurkey Ham, 焼き鳥チキン、Beef, Pulled Pork、White fish, など何種類かのMainのおかずを加え、されにカボチャの炊き込みやモヤシ炒め、ホウレンソウ炒めなどの野菜を加え、そのほか私が卵を焼いたら、それも加えるということで、誰が見ても豪華で栄養価満点である。もちろんドライフードと水だけで済ませるのに比べれば、面倒で時間もかかる。しかし、それが’世話をするということである。飼い犬は飼い主に頼っているのだから、ちゃんと飼い主の責任を果たさねばならない。そして手間をかけて世話をすれば、それだけの報いがあるということは、１９歳以上生きたHanaが示してあまりある。
Hanaとの生活は本当にすばらしいものであった。当然である。犬猫は無条件の愛、Unconditional Loveをもろに示してくれるのだ。
私たちのHanaとの出会いは２００６年２月１８日から始まる。
私がEl Paso, Texasの会社をCloseして、２００６年１月にLos Angeles の家に帰ってきたとき、ワイフは、また犬を飼いたいといいだし、Internetで調べたらかわいい犬が見つかった、ただしロサンジェルスではなくて、Bakersfield, のAnimal Shelterに居るらしい。事前にワイフがShelterに電話したら、まだ居る、誰もPick upしていないということであった。
それで私たちはLA-Bakersfield２時間ほどのドライブでShelterを訪れた。やせて貧弱な、しかしかわいい犬がCageに入っていた。ワイフはOKということで、連れて帰れると思ったら、ほかにこの犬が気に入ってほしいという人が３組ほどいるから、２４日に抽選Raffleを行うからその日にまた来てくれとのことであった。その間に雌犬なので避妊の手術などをするらしい。
ワイフは２４日にBakersfieldまで、また２時間かけて行っても、Pick upできるとは限らないから、もうあきらめようと言い出した。私は NO！、当たるかどうかわからないが、ともかくチャンスはあるのだからと再度Bakersfield, 訪問の決意を固め、ワイフと２００６年２月２４日、Shelterに向かった。早朝、出発し、ShelterはまだOpenしていなかった。レストランで食事を簡単に済ませ、Shelterに戻ると、ほかのクルマが１台Shelterの前に止まっていた。もしかして抽選の競争相手かもと心配したが、彼らは猫をPick upに来たらしい。そして結局わかったのは、Hana（これはワイフがつけた名前で、ShelterではRachelであった）はほかに引き取り手が現れず、All yours！ 私たちのもの ということになり、Shelterの女性はCongratulation！と言ってくれた。ほかの人もワイフ同様、抽選だと、どこか遠くから出てきてダメなら馬鹿らしいと思ったのであろう。あきらめてくれたわけだ。まさに私たちのHanaと縁があったということになる。
したがって、Hanaを見つけたのはワイフのおかげ、HanaをPick upできたのは私のおかげ。つまり私たち夫婦の合作で、ＨａｎａをＡｄｏｐｔできることになったわけだ。そして２０２３年７月１９日に亡くなるまでの約１７年半、私たちを楽しませてくれ、私に生きる喜びを与えてくれたわけだ。本当に最近はまさに私のHope,Life-line、生きがいであった。
