ブログ表紙写真 ２０２０年１１月２９日 Monument Valley、 Arizona USA

  ブログ表紙写真　２０２０年１１月２９日　Monument Valley、　Arizona　USA

　Monument Valley　は、John Ford映画監督のWestern Movie　西部劇で特に有名で、彼は本当にこのモニュメント・バレーが好きだったらしく、My darling Clementine　（荒野の決闘）や　Searcher　など実際には関係ない場所で起きた場合でも（史実であれ、小説であれ）、このPhotogenicな景色を舞台に織り込んで、ストーリーを展開していた。おかげで西部劇に親しんだ人には　Monument Valley　の景観が印象に残る素晴らしいものとなった。しかし、ここはナバホ・Indianの領域で、ドライで何も育たないような自然環境で、生活するのには大変不便なところである。本物の、”OK 牧場の決闘”で有名なTombstoneはArizonaでもメキシコとの国境に近いところにあり、Monument Valley、はユタ州との州境に近いところにある。私はエルパソ生活の蔭でどちらも、何度も、友人・知人・同僚を案内することになった。

　この辺一帯はColorado Plateauといわれる台地に当たる場所で、岩と渓谷で美しい自然美を作っており、ユタ州とアリゾナなどでNational ParkやNational Monumentが数多くつくられて、国はその保護に努力をしているというわけである。国立公園を持たない州がアメリカ国内にたくさんあるのに、ユタ州などは集中的に４つか５つのNational Parksをもつことになった。

　私は１９９４年７月に、すでにCPA試験をパスして実務的には知識と経験を積んで、何でもこなせる実力を身に着けていたが、それにふさわしい職がロサンジェルスで見つからず、エルパソにある日系会社の経理責任者の職を得て、私ははじめてEl Pasoテキサスに一人で移住した。その年の９月に会社の社長や同僚たちと一緒にMonument Valley その他を見るたびに誘われた。それが契機になって、それ以来　Scenic Driving　が大好きになった。その最初が、このMonuments  Valley を見る旅だったということで、特に印象に残ることになった。

　それ以来、私は少なくとも４回ほど訪れたことになる。一人で見に来たのは一度だけで、あとは会社の同僚を案内する旅の一つとして、日本人には有名な　Monument Valley　を紹介したわけであった。中には有名なGrand Canyon　National Park　よりも印象的であったという人もいた。ここは場所的には辺鄙なところでGrand Canyonのように簡単に訪問するわけにゆかない。行こうという覚悟をしてドライブに織り込んだというのが実態であったが、慣れるとCanyon de Chelly National Monumentや　Four　Corners　をそのドライブに織り込んでArizona的な風景を楽しんだ。Canyon de Chelly National Monumentは、これも辺鄙なところにあって、普通の旅行者には訪問はむつかしいが、とても素晴らしいところである。すでに何度か紹介したが、またすることになるだろう。

村田茂太郎　２０２０年１１月２９日

有名なモニュメントバレーの景観　しかし荒涼としているのは事実　Arizona　USA

ブログ表紙写真 ２０２０年１１月２２日 Organ Mountains、 Desert Mountains National Monument, Near Las Cruces, New Mexico USA

ブログ表紙写真　２０２０年１１月２２日　Organ Mountains、Desert Mountains National Monument,  Near Las Cruces, New Mexico　USA

　Organ Mountains　オルガン山脈はNew Mexico州の中では比較的に大きな都市　Las Crucesの目の前にそびえる最高峰２７７０メートルほどの山脈で、これもLas Cruces自体がすでに海抜１３００メートルを超えるほどなので、実際は１５００メートルほどの高さの山に見える。しかし、ギザギザに尖った山なみはどこから見ても立派なもので、スペインからやってきた兵士たちはパイプオルガンを想像したらしく、Organ Mountainsと名付けられたようだ。

　El Paso, Texasからは丁度１時間前後のドライブで西側にも東側にもゆけるので、私は何度も訪れることになった。エルパソに雪が降った時は、これぞとばかり、雪のOrgan Mountainsをもとめてドライブしたのも今では懐かしい思い出となっている。

　尾根歩きなどできそうにない厳しい山並だが、東と西に家族向きの手ごろなハイキングTrailがあり、私はどちらも何度も歩いて、楽しんだ。

　２０１５年ごろにDesert Mountains National Monumentという国定公園の一部になったようで、私は我が意を得たという風に思っている。White Sands National Monumentが２０分ほどのドライブの近くにあり、こちらはNational MonumentからNational Parkに昇格したということを知って、これも何度も私が親しんだ自然であり、El Paso, Texasからは手ごろな訪問先で、私は本当にNew Mexicoの自然を楽しむことができ、ラッキーであった。

　Las CrucesはI-10とI-25（Interstate高速道）が交わる大事な通過点となっていて、New Mexico　State Universityもあり、すぐ近くにMessila　メシーヤ　Mexico Old Townなどもあって、健康的な旅を楽しめた。Las Crucesは住むのによい街だと思うが、El Pasoのように国境にあるわけではないので、企業が沢山あるわけでなく、大学関係と農業以外で職を見つけるのはむつかしいだろうと思った。近くにMilitary Baseもあり、気候はすばらしい。

　今もAmerican Southwestの自然を思い出すと、すぐにOrgan Mountainsが懐かしく浮かんでくる。

村田茂太郎　　２０２０年１１月２２日

Organ Mountains -East Side, Las Cruces, New Mexico, USA

Organ Mountains　National Monument　東側　Rabbit　Ear.　Peaks

東側　PineTree Trailの入り口辺り

Organ Mountains　東側　Sugar Loafの絶壁がみえる

Organ Mountains　西側　Visitor Centerの近く

Organ Mountainsの東側のView　White Sandsの方向

Visitor Center

Organ Mountains　　西側

ブログ表紙写真 ２０２０年１１月１５日 San Francisco Peaks, Near Flagstaff Arizona USA

 ブログ表紙写真　２０２０年１１月１５日　San Francisco Peaks,　Near Flagstaff　Arizona　USA

　これがアリゾナ\最高峰San Francisco Peaksである。最高峰　Humphrey Peakは海抜約３８５０メートルで富士山よりも高い。しかし、ここFlagstaffフラッグスタッフは平地ですでに２０００メートルを超えているので、１８００メートルほどの高さの山ということになる。最初の写真の奥のほうに見えるのがHumphrey Peakである。

　Flagstaffは自然の好きな人間には素晴らしいところで、Sedonaも近く、もちろんGrand Canyonも近い。Sunset Crater National Monumentなどはすぐ目の前にある。そしてたくさんのIndian遺跡がNational Monumentとして散らばっている。

　アリゾナ最高峰Humphrey Peakに登頂したいと思っていたが、１９９８年のFourth Julyに実現できた。

　３５００メートルほどの尾根に出てからも１時間以上歩かねばならず、やはり高い山はハイキングも大変だと思った。場所によっては切り立った峰を歩かねばならず、雨・雪や強風の時には要注意だと思った。スキー場の付近から登ったわけで、２７００メートルから３８５０メートルまでの登り。尾根から上は、植生はツンドラ帯で、一見はげ山のように見えるのはツンドラのせいだとわかった。なにしろアリゾナ最高峰、眺めはよい。

　自然はやはり素晴らしい、トランプが異常な態度を示しているアメリカの姿は他の国から見ればまさに気の狂った独裁者の最後のあがきを示しているとしか見えないであろう。そんな男を指導者に選んでいたアメリカ大衆にも問題があったということ。Bidenで健康な政治に復活することを期待するのは誰も願うことであろう。

村田茂太郎２０２０年１１月１５日

San Francisco Peaks、　Flagstaff, Arizona　USA