ブログ表紙写真 ２０２０年６月２１日 Chiricahua National Monument、Arizona USA

ブログ表紙写真　２０２０年６月２１日　Chiricahua National Monument、Arizona USA

　エルパソ、テキサスから約３時間半のドライブでNew MexicoとArizonaの州境に位置するチリカワ国定公園を訪ねることができる。

　エルパソにはFranklin Mountains がそびえていて、素晴らしいのだが、なにしろドライな地域でサボテンは４０種以上あるという話だが、背の高い樹木はほとんど見当たらない。それで、緑が恋しくなるとすぐ近くの【１時間のドライブ）Organ　Mountains、２時間のドライブのGuadalupe Mountains National Park,　１時間半から２時間のドライブのNew Mexico　ーCloudcroft, 　Ruidoso　をよく訪れたものであった。２時間半のSilver CityとGila Mountains Range、Gila Cliff Dwelling National Monumentも週末のScenic Driving, Hiking, Campingの目的地で、エルパソ生活は私にSouthwestの自然のすばらしさを紹介してくれた。エルパソでの約１２年は私にとっては自然の発見、Waterの発見という意味で大事な体験であった。

　そして、アリゾナのChiricahua National Monumentもみずみずしい緑で私を楽しませてくれたもので、何度も訪れ、同僚や日本からの訪問者などを必ず案内したものであった。

　奇怪な岩峰が林立するChiricahua National Monumentは１９２４年にNational Monumentに設定され、保護されることになった。火山の噴火が生み出した自然で、日本からの訪問者は五百羅漢だと表現したことがあるほどで、岩が林立して異様な風景が展開している。

　Sugarloaf Mountainというなだらかな山が近くにそびえ、私は大好きで何度も登った。２月に訪れたときには丁度雪が降った後で、私は一人で雪中登山を楽しむ事もできた。ワイフがエルパソを訪れたときも、犬と一緒にこのなだらかな山を上まで歩いたものであった。

　ともかく、私にとっては懐かしい山である。Arizonaから入るルートと、New Mexico　から入るルートがあり、私はどちらも好きで、本当にScenic Drivingの楽しさを味わったものであった。New Mexico　からの訪問は　Arizona　Cave Creek Canyon　を通ってNational Monumentに入ることになるので、変化にとんだ自然を味わえる、素晴らしい旅であった。

村田茂太郎　２０２０年６月２１日