アリゾナ Chiricahua National Monument はアリゾナ南東部、New MexicoとのBorderにあり、BirderのメッカといえるCave Creek Canyonから入る道と、I-10のWillcoxから入る道とがあり、どちらもScenic Driveで、私はどちらも楽しみました。同僚、友人を限られた時間で案内するときはWillcoxから入ることがありました。
El Paso, Texas で生活をしていて緑が恋しくなると New Mexico の Cloudcroft/Ruidosoへよくゆきましたが、少し慣れるとSilver City方面に、そして一泊の旅を試みるときはTucsonに予約をしておいて、Chiricahua National Monumentを訪れたものでした。はじめて訪問した時は緑をみずみずしく感じたものでした。日本からの友人・同僚を案内した時は、奇岩で埋まっている景観に接して、五百羅漢だと感激されたこともありました。
一度だけ Center of Rocks というループ・Trailを歩いて、様々な奇岩をみました。それは一度だけテント・キャンプをしたときで、ループを終えてTrail Headに戻ってくる頃に、Trailに入ってくる人が居て、今から暗くなるのに、どうするつもりだろうと思たものでした。
ここは火山の爆発でできたところで、かたい部分が風化を経て屹立する岩峰となって残ったようです。火山活動はいろいろな自然の景観をもたらしますが、ここはこういう岩の特異な風貌をもたらし、National Monumentに指定されたようです。El Paso, Texasからは約３時間ほどの行程だったように思います。
村田茂太郎 ２０１７年４月９日
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